Nouseeko KuPS:n tie pystyyn Slovan Bratislavan käsittelyssä?
Myrsky jyllää torstaina pitkälti koko Suomessa ja tältä tuskin vältytään Kuopiossakaan. Minkälaisen myrskyn sitten KuPS laittaa pystyyn slovakialaisvierailija Slovan Bratislavaa vastaan Eurooppa-liigan karsintaottelussa? Darko Milanicin ryhmä on tasokas ja KuPS on ison haasteen edessä. Vierasjoukkueen kertoimet ovat jo kovasti laskusuunnassa, mutta vielä voi pienesti panostaa.
KuPS pelasi maanantaina fyysisesti kovan pelin Lahdessa ja ottelun loppupuolella väsymys paistoi jonkin verran kuopiolaisten otteista. Avauskokoonpano oli tuolloin vahva – kierrätystä tuskin kuitenkaan torstaina nähdään, joten samat pelimannit lienevät pitkälti viheriöllä. Iso kysymys on, kuinka KuPS on palautunut maanantain vieraspelistä? Lucas Rangel lienee sentään avauskokoonpanossa toivuttuaan pienimuotoisesta hammasoperaatiosta.
Slovan Bratislavan joukkue on pienimuotoisessa murrosvaiheessa ja valmentajakin vaihtui parisen viikkoa sitten, joten siltä osin on epävarmuustekijöitä ilmassa. Vladimír Weiss, Ondrej Petrák, Filip Lichý ja Martin Trnovský jäivät reissusta sivuun vierasjoukkueen riveistä. Weiss on tuttu muun muassa vuoden 2010 MM-kisoista.
Slovan Bratislavan piti aloittaa europelitaipaleensa UCL-karsintojen puolella, mutta joukkueessa jyllännyt koronavirus vesitti tuon taipaleen. Nyt yritetään Euroopan kakkoskilpailun puolella ja lohkovaiheeseen on kaikki saumat – onhan slovakialaispoppoo totuttu jo näkemäänkin Eurooppa-liigan lohkovaiheessa. KuPS:n on jatkopaikan eteen suoriuduttava poikkeuksellisella tasolla ja vedonlyöntimielessä siihen on vaikea tällä kertaa uskoa.