Floridan ylivoimaisen ennakkosuosikin asema vähintäänkin kyseenalainen
Florida Panthersia on pidetty NHL:n alkukauden sensaationa. Joukkue on kapteeni Aleksander Barkovin johdolla purjehtinut voitosta voittoon, kun maalivahtipelikin on pitkästä aikaa toiminut erinomaisesti. Ensi yön vastustaja New Jersey Devilsillä ei pitäisi olla mitään palaa panttereita vastaan. Onkohan kuitenkaan näin? Kertoimissa Floridaa pidetään ylivoimaisena ennakkosuosikkina, mutta ei siitä ole kuin viikko aikaa, kun Devils riepotteli kattipaitoja 7-3 murskavoitossa. Lähdemmekin metsästämään isompaa kerrointa, ja pelivalintamme on New Jerseyn vierasvoitto.
Florida kärsii tällä hetkellä useista loukkaantumisista. Nimimiehistä sivussa ensi yön ottelusta ovat Barkov ja Joe Thornton. Ykkössentterin menetys on aina iso asia, mutta hyviä korvaajia löytyy kyllä. Esimerkiksi Sam Reinhart voidaan siirtää ykkösen keskelle. Barkovin loukkaantuminen muodostaa kuitenkin ongelman koko joukkueen tasolla. Florida tuskin lähtee hakemaan laastariratkaisua, sillä Barkovin uskotaan olevan useamman viikon sivussa. Ketjujen kemiat ja erikoistilannekentälliset täytyy nyt rakentaa uudestaan, mikä voi sotkea Floridan peliä pahemman kerran.
https://twitter.com/NHLNetwork/status/1461192045750628356
Floridan alkukauden hurja vire on muutenkin viilentynyt. Ennen Barkovin loukkaantumista joukkue oli neljän ottelun tappioputkessa. Alkukaudella toiminut maalivahtipelikin alkoi osoittaa pieniä vapinan merkkejä. New Jerseyä ei puolestaan sovi vähätellä. Viidestä viime matsistaan joukkue on voittanut kolme ja jäänyt vain kerran kokonaan pisteittä.
Viimeksi viikko sitten New Jersey näytti, mihin se pystyy, jos Florida antaa yhtään löysää. Tällä kertaa Panthers on joutunut sotkemaan ketjujaan ja erikoistilannepeliään Barkovin loukkaantumisen myötä. Joukkueen syksyn liekki on muutenkin hiipunut. Pidämme Floridaa edelleen pienenä ennakkosuosikkina, mutta nelosta lähestyvä kerroin New Jerseylle on mielestämme ylilyönti.