Florida Panthers - Columbus Blue Jackets

Änärin osalta ilta aloitetaan jo hyvissä ajoin, mutta isketään katseet kohti Florida Panthersin ja Columbus Blue Jacketsin välistä matsia. Florida pelasi viime yönä, mutta väsymyksestä huolimatta se on valtava suosikki. Columbuksella on erinomainen voitto alla, joten itseluottamus on varmasti tapissa. Riittääkö sen alakerran taso voittoon? Tuskin. Pystyykö se haastamaan Floridan? Ehdottomasti.

Florida jatkoi viime yönä mielipuolista ilotulitusta kotiluolassa, kun puolustuspeliin nojaava Dallas Stars jäi jalkoihin lukemin 7-1. Voitto oli jo kuudes peräkkäinen kotona ja ei ole kahta sanaa mikä on Floridan menestyksen avain. Kyseinen otanta pitää sisällään käsittämättömät 36 tehtyä maalia ja viime yön esityksen jälkeen kokonaissaldo 37 ottelussa on 149 osumaa. Jonathan Huberdeau nousi neljällä pisteellä jo kahden pisteen päähän pistepörssin kärjestä. Sergei Bobrovskyn pelattua viime yönä torjuntavuoro siirtyy näillä näkymin ailahtelevammin esiintyneelle Spencer Knightille.

Suurissa ongelmissa alakerran kanssa ollut Columbus Blue Jackets jätti viime ottelussa Carolina Hurricanesin tylysti nollille lukemin 6-0. Miten, joku varmasti pohtii. Elvis Merzlikins seisoi päällään tolppien välissä ja hyökkäys ei jättänyt paikkoja käyttämättä. Samanlainen esitys on luultavasti jälleen vaatimuksena, sillä viisikkopelin voimin Columbus ei liikaa tukea tarjoa – tasakentällisin ainoastaan Philadelphia Flyersin maalia kohti lauotaan kovemmalla tahdilla.

Peräkkäisissä otteluissa vauhdin putoaminen on aina vaarana, mutta Floridan kohdalla tällä kaudella ei ole pahemmin himmailtu. Vaikka tasoero on suuri, on Columbuksen hyökkäyksellä varmasti sanansa sanottavana. Puolustuksen ollessa ongelmissa viimeistely on ylittänyt odotukset. Runsasmaalisuus on odotuksena myös markkinalla, mutta pieni veto voidaan iskeä overille.