Florida on erittäin vahvoilla runkosarjan viimeisessä ottelussa!
Keskisen divisioonan osalta runkosarjan viimeiset ottelut pelataan tulevana yönä. Huippuviihdettä on kuitenkin tarjolla, kun ensimmäisellä kierroksella kohtaavat Florida Panthers ja Tampa Bay Lightning asettuvat vastakkain. Kaksikko kohtasi myös edellisessä ottelussa ja Florida onnistui ottamaan pientä henkistä yliotetta tosipelejä varten. Florida on jälleen vahvoilla ja myös vetoja päästään hakemaan kotijoukkueen puolesta.
Avauserässä ei suurempaa draamaa nähty, mutta Florida onnistui maalinteossa Alexander Wennbergin viimeistellessä illan ensimmäisensä. Toisen erän alkuun Florida siirtyi 2-0 johtoon, mutta vieraat kavensi hetkeä myöhemmin. Hiljalleen tunteet alkoi kuumeta ja minuutteja jaettiin puolin ja toisin, mutta tärkeimmässä, eli maalinteossa Florida onnistui vielä kahdesti toisen erän aikana. Kolmannen erän ainoasta maalista vastasi jälleen Wennberg illan kolmannellaan. Pudotuspelejä ajatellen ottelussa saatiin jo herätettyä tunnetta ja odotettavasti on erittäin kiihkeä sarja kahden loistavan joukkueen välille.
Floridalle voitto oli jo viides peräkkäinen ja tosipelien lähestyessä pelillinen taso on saatu viritettyä korkealle. Puolustuspelin aukkoja on viime aikoina paikkailtu hyökkäyspelin kovalla tulituksella, mutta edellinen peli kertoo Floridan kyvystä pelata hyvin puolustussuuntaan tarpeen vaatiessa. Myös Floridalta on muutama tärkeä pelaaja sivussa, mutta tulevaan otteluun huolet on enemmän vieraiden puolella. Edelliseen otteluun lähdettäessä Tampa Bayn puolustuksesta oli sivussa Jan Rutta, Ryan McDonagh ja Victor Hedman. Erittäin laajasta rosterista huolimatta kyseiset poissaolot näkyy selvästi puolustuspäässä, mutta vieraiden onneksi kyseinen kolmikko on luultavasti pelikunnossa ensimmäisessä pudotuspelissä.
Floridalla oli edellisessä ottelussa odotetun vahva ja se lähtee ennakkosuosikkina myös tulevaan otteluun. Poissaolot heikentää vieraiden pelivoimaa eikä joukkue muutenkaan ole aivan parhaimmillaan ollut, vaikka voittoja on tullut kovalla tahdilla. Huippukamppailussa marginaalit on pienet, mutta uskotaan niiden kääntyvän jälleen Floridalle ja ruksitaan ykköstä lapulle.