TPS:lle iso menetys! Pystyykö kakkosvahti Karri Rämö paikkaamaan kivikovassa HIFK-sarjassa?
HIFK pudotti puolivälierissä suvereenisti Kärpät, joka esiintyi surkeasti ja tarjosi helsinkiläisille ilmaisen jatkopaikan. TPS joutui puolestaan huomattavasti kovempaan testiin, kun se tahkosi Pelicansia vastaan täydet viisi kamppailua. HIFK on taatusti pelottava joukkue mille tahansa vastustajalle keväällä, koska se on kaikista ryhmistä levännein. Kärpät-sarja tarjosi joukkueelle alustan saada pelituntumaa.
Yli kymmenen ottelua runkosarjan lopussa jäi HIFK:lla pelaamatta, sillä kova koronasuma hautasi joukkueen karanteeniin. Nyt tästä on revittävissä hyötyä irti. Kärppiä vastaan HIFK eteni jatkoon helposti suoraan kolmessa ottelussa. Ottelusarja oululaisia vastaan tarjosi kuitenkin Jarno Pikkaraisen ryhmälle mahdollisuuden päästä tiukasti kiinni pelituntumaan ja harjoitella esimerkiksi erikoistilanteita. On pidettävä mahdollisena, että HIFK:n otteet paranevat vielä merkittävästi – kun muilla alkaa jalka painaa, helsinkiläiset saattavat hyvinkin olla kevään parhaassa iskussaan.
TPS:llä on alla pitkä viiden ottelun sarja Pelicansia vastaan, joka laittoi Raimo Helmisen miehistölle vahvasti kapuloita rattaisiin. Lopulta välieriä pelataan kuitenkin ansaitusti Turussa, eikä Lahdessa. Toki Helsingistä joutuu TPS urakkansa aloittamaan, eikä se ollut sille helppo paikka runkosarjassa, sillä HIFK voitti molemmat kotiottelunsa. Kokonaisuudessaan turkulaiset saivat Pikkaraisen miehistöstä ainoastaan yhden päänahan neljässä kohtaamisessa.
HIFK on tässä vaiheessa liikenteessä terävämmällä jalalla, minkä lisäksi sillä on allaan tukuttain onnistumisia ja erilaisia voittoja Kärpät-sarjassa. Pelivalinnaksi nostetaan kotivoitto varsinaisella peliajalla (1X2). HIFK:lla on yhä sivussa ensimmäisessä puolivälierässä loukkaantunut puolustaja Mikko Kousa, jota Rony Ahonen on toisaalta paikannut ansiokkaasti ykköskentällisessä. TPS:n osalta kovin menetys on iso, sillä ykkösmaalivahti Andrei Karejev on sivussa ja maalilla aloittaa kokenut Karri Rämö.