HIFK - ZSC Lions

HIFK kuritti viime viikolla Zürich Lionsia vieraskentällä ja nyt sveitsiläisjoukkue hakee revanssia Helsingissä. Kovia vahvistuksia tapansa mukaan alkavalle kaudelle naarannut isäntä on tällä kertaa pitäytynyt pääasiassa kotimaisissa hankinnoissa. Joukkue on paitsi kansallisella tasolla myös kansainvälisesti Suomen vakuuttavin seurajoukkue paperilla – ainakin, kun länsinaapurin sarjan Jokerit unohdetaan laskuista.

Ville Peltosen luotsaama HIFK on aloittanut hyvin CHL:ssä ja odotukset Liiga-kauteen ovat Helsingissä korkealla. Joukkueen nimekkäimpiä vahvistuksia alkavalle sarjakaudelle ovat hallitsevan mestarijoukkueen riveistä naarattu keskushyökkääjä Eetu Koivistoinen, Röglessä viime vuonna pelannut Olli Palola sekä yhden ruotsissa vietetyn kauden jälkeen Helsinkiin palaava Otto Paajanen.

Viime viikolla HIFK kaatoi Zürichissä vierailijan 0–3-numeroin onnistuen lopulta kolmannessa erässä iskemään tehokkaammin. Sveitsissä valmennusuraansa pääsarjatasolla aloitelleen Peltosen suojatit dominoivat ottelua vahvasti, eikä voitto lopulta ollut yllätys. Jos HIFK pystyy Helsingissä palaamaan ensimmäisen CHL-kierroksen ottelunsa tasolle hyökkäyspäässä, voittaa se todennäköisesti ottelun.

Zürich Lions onnistui kuin onnistuikin viime viikolla toisessa kotiottelussaan lauantaina kaatamalla yllättävän heikosti esiintyneen Frölunda Indiansin, jota HIFK:n ohella pidettiin lohkon kovimpana joukkueena. HIFK:n toinen CHL-vääntö päättyi niin ikään voittoon, mutta maalinteko oli hieman tukkoista lukuisista tonteista huolimatta ja Mlada Boleslav kaatui vasta Roni Hirvosen jatkoaikamaalilla 1–2-numeroin.

CHL-peleissä kaikki on vielä mahdollista ja valmentajat pystyvät tekemään melko joustavasti erilaisiakin kokeiluja alkulohkovaiheessa. Jos HIFK kuitenkin pystyy siirtämään maalipaikkojensa tehtailun kotihalliinsa, sitä tuskin leijonapaidat pysäyttävät. Pelivalinnaksi nostetaan kokeilevalla panostuksella kotivoitto ja päästään siten jännittämään viihdyttävää kiekkoiltaa myös betsien näkökulmasta.