Ă„ssien otteluissa on maaleilla herkuteltu – hiipuuko tahti?
Perjantain kierroksella HPK saa kotikaukalossa vastaansa Ässät. Molemmat joukkueet kuuluvat lähtökohtaisesti alemman keskikastin joukkoon eikä kaksikon välille kovinkaan paljoa kotietua suurempaa tasoeroa saa. Ässien ottelut on olleet hieman runsasmaalisempia, mutta illan taiston voidaan olettaa olevan enemmän kallellaan vähämaalisuuden suuntaan. Sitä kautta päästään myös hakemaan vedot.
HPK aloitti kauden Tapparaa vastaan 1-3 tappiolla. Ottelun maaliodottamat meni melkolailla tasan, mutta selvästi vahvemman perustason omaava Tappara vei voiton. Kärppiä vastaan ottelusta povattiin odotettua tasaisempaa ja niin siinä myös kävi – HPK haki vierasvoiton Raksilasta jatkoajalla. Maalilla Eetu Laurikainen oli avausottelua parempi ja uusi hankinta Michael Joly oli ratkaisevassa asemassa kirjauttaen teholukemat 1+1. Etenkin Laurikaisen onnistuminen oli Kerholle tärkeä, sillä hän tulee olemaan tällä kaudella suuressa roolissa joukkueen menestyksen kannalta.
Ässien kausi on alkanut värikkäästi, kun kolmesta ottelusta saldona on kaksi voittoa ja yksi tappio. Avausottelussa Sport kaatui tehokkaan erikoistilannepelaamisen voimin 4-1, mutta toisessa ottelussa Lukko oli vahvempi lukemin 1-5. Lukkoa vastaan Ässät ei ollut ihan niin huono mitä lukemat ja laukaisutilastot antaa ymmärtää. Keskiviikkona KalPaa vastaan tarjolla olikin erittäin värikäs ottelu. Alku oli Ässiltä vaikea etenkin hyökkäyssuuntaan, mutta se pysyi ottelussa mukana. Etenkin loppua kohden KalPa oli maalipaikkojen osalta vahvempi, mutta loppupeleissä maalit ratkaisee ja niitähän nähtiin – jatkoajalle mentiin lukemissa 4-4. Ässien uusi hankinta Derek Barach teki kolme maalia varsinaisella peliajalla ja vielä voittomaalin jatkoajalla.
Kolmeen otteluun Ässät on tehnyt 10 maalia, joista Barach ja Jarno Kärki on tehnyt kahdeksan, neljä mieheen. Ässien osalta ennen kautta oli pohdintaa kuka tekee maalit ja lähtökohtaisesti hyökkäyksen kärkinimet on vahvoja, mutta leveydestä voi tulla puutetta.
Ässien osalta ollaan maaleista jo päästy nauttimaan, joten josko nyt saataisiin myös hieman vähämaalisempi ottelu alle? Molemmista leireistä löytyy perustasoltaan vahvat maalivahdit, jos tolppien välissä nähdään Laurikainen ja Linus Söderström. Jos maalivahtiosastolla on kierrätystä, kannattaa panosta hieman pudottaa. Pelivalinnan osalta lapulle nostetaan alle 4,5 maalia varsinaisella peliajalla.