Nuoret Leijonat avaa pelin! Koronapommi Saksan joukkueessa sataa suoraan Suomen laariin
Nuoret Leijonat pääsee ensimmäiseen MM-kisaotteluun parhaimmalla kokoonpanollaan, joka kisakoneesta irti lähtee. Saksalla tilanne on toinen, koska joukkueessa todettiin ennen turnauksen alkua kahdeksan koronatartuntaa. Tämä on etenkin kapeammalla materiaalilla operoivalle ryhmälle valtaisa takaisku, eikä toistaiseksi ole täysin selvää, millaisella ryhmällä saksalaiset pääsevät Nuoria Leijonia haastamaan.
USA kohtasi Suomen harjoitusottelussa keskiviikkona aamuyöllä Suomen aikaa. Nuorten Leijonien pelaamisessa oli paljon hyviä asioita, mutta petrattavaakin piisaa. Tämä ei sinänsä ole mikään ihme, koska edellisestä ottelusta oli koronatilanteen vuoksi vierähtänyt aikaa peräti neljä täyttä kuukautta ja risat päälle.
Positiivista oli esimerkiksi, että mitään puskemista tai väkinäisyyttä pelaamisessa ei harjoitusottelussa ollut, erikoistilanteissa Nuorten Leijonien miehistö vaikuttaisi olevan vahva ryhmä (näyte ylivoimasta alla) ja oman alueen puolustuspelaaminen on miehekkäällä tasolla. Suomen joukkueessa lähes kaikki pelaajat ovat tällä kaudella päässeet pelaamaan melko säännöllisesti kovissa peleissä ja miesten sarjoissa, mikä tekee varmasti pelaamisestakin kypsempää.
Saksan ehdottomiin ykköstähtiin lukeutuu alkavassa junioriturnauksessa ykkössentteri Tim Stützle, joka kiekkoili viime kaudell Adler Mannheimissa. Vuonna 2002 syntynyt pelaaja tehoili edellissesongilla 33 tehopistettä 41 ottelussa Saksan pääsarjassa (7+26=33).
Huippulupaus poimittiin edellisessä NHL:n varaustilaisuudessa kolmantena pelaajana Ottawa Senatorsiin, jonka organisaatiossa kuluu loppukausi MM-kisojen jälkeen. Oman kysymysmerkkinsä tuo se, että ottelu Suomea vastaan on Stützlelle ensimmäinen kahdeksaan kuukauteen sillä syyskausi on kulunut leikkauksesta toipuessa.
Toinen huippulupaava pelaaja Saksalle olisi numerolla 17 NHL:ään ja Chicago Blackhawksiin niin ikään viimeisimmässä varaustilaisuudessa napattu Lukas Reichel. Laitahyökkääjän tontilla viihtyvä 18-vuotias mailataituri jäi kuitenkin pois kisaryhmästä koronakaranteenin vuoksi. Alakerrassa Saksan ehdoton johtohahmo olisi Detroit Red Wingsin varaus Moritz Seider, joka kuitenkin päätti jättää kisat väliin.
Kanadassa jysähtäneiden koronauutisten lisäksi Saksalle on siis sadellut jobinpostia jo ennen kisoja. Reichelin ja Seiderin poissaolot ovat suurimmat takaiskut, mutta lisäksi ennen turnausta positiivisen koronatestin sai myös Nino Kinder.
Koronapommi on Saksalle takaisku, jollaista se ei Suomen tasoista ryhmää vastaan kestä ollessaan parhaimmallakin miehistöllään merkittävä altavastaaja. Nuoret Leijonat päässee vyöryttämään pitkiä hyökkäyksiä ja saksalaisten energia kuluu puolustustaistelussa. Jos ryhmä ei edes saa neljää kentällistä jalkeille, voi noutaja tulla hyvinkin nopeasti. Kun energiaa kuluu puolustaessa, sitä jää luonnollisesti vähemmän omaan hyökkäyspelaamiseen. Pelivalinnaksi nostetaan, että Saksa onnistuu maalinteossa korkeintaan kertaalleen (Saksa alle 1,5 maalia).