Pystyykö Tim Stützlen johtama Saksa haastamaan Venäjän puolivälierissä?
Nuorten jääkiekon MM-kisojen puolivälierät käynnistyvät ottelulla Venäjän ja Saksan välillä. Venäjän turnaus on ollut ailahteleva, sillä joukkue kärsi alkusarjassa tappion selkeälle altavastaaja Tshekille, mutta vastaavasti kaatoi sekä Ruotsin että Yhdysvallat. Saksa puolestaan on ollut vaikeuksissa kovempia maita vastaan, mutta Sveitsi ja Slovakia kaatuivat alkulohkossa.
Venäjä sijoittui lopulta alkulohkonsa toiseksi, kun Yhdysvallat kaatoi viimeisessä ottelussaan Ruotsin ja nappasi samalla lohkovoiton Venäjän nenän edestä. Venäjä ei ole mässäillyt maaleilla Yhdysvaltojen tai Kanadan tapaan, mutta joukkueen hyökkäyksestä löytyy reilusti leveyttä ja Venäjäon osoittanut vaarallisuutensa ns. isoja maita vastaan. Joukkueen suurimmat vahvuudet löytyvät kuitenkin Venäjän puolustuspelistä, jonka viimeisenä lukkona Jaroslav Askarov on torjunut pääosin vakuuttavasti.
Saksan turnaus on jo pelkästään joukkueen otteiden ulkopuolisista syistä ollut haasteita täynnä. Joukkue on joutunut taistelemaan ajoittain vain lähes kahdella ketjulla. Tim Stützle, John-Jason Peterka ja Florian Elias ovat olleet joukkueen kantavia voimia läpi turnauksen. Joukkue on kuitenkin ollut aseeton Kanadaa ja Suomea vastaan, joiden tasolle Venäjän voi eittämättä nostaa.
Venäjä on esittänyt vakuuttavia otteita, mutta se ei ole tyystin murskannut vastustajiaan. Samanlaisesta lähtökohdasta voidaan lähestyä tulevaa ottelua. Pelivalinnaksi nostetaan Saksan tasoitus (+4,5 maalia).