Pystyykö Yhdysvallat yllättämään Venäjän?
Venäjä ja Yhdysvallat lyövät yhteen jääkiekon nuorten maailmanmestaruuskilpailujen B-lohkon avauskamppailussa. Äärimmäisen laadukkaat ryhmät kuuluvat molemmat kisojen ehdottomiin mestarisuosikkeihin, joten ottelusta voi ennakoida tasaista.
Yhdysvallat kaatoi Suomen 2–3-lukemin MM-kenraalissaan. Joukkueesta ei taitoa puutu, mutta tästä huolimatta ryhmän päällä leijuu kysymysmerkkejä. Yksi mielenkiintoinen asia on joukkueen vähäiset ottelumäärät tällä kaudella. Useammalla joukkueen kärkiyksilöistä ei ollut ennen Suomi-kamppailua ottelua vyöllään tällä kaudella.
Cole Caufield on maailmanluokan laukauksen omaava hyökkääjä, jolla paljon petrattavaa viime kisoista. Trevor Zegras ja Alex Turcotte ovat silkinpehmeät kädet omaavia pelintekijöitä. Spencer Knight takaa sen, ettei Yhdysvaltojen haave kultamitalista jää ainakaan maalivahtipelistä kiinni. Kaikesta laadusta huolimatta, Venäjä-ottelu saattaa tulla Yhdysvaltojen valmistautumiseen nähden liian nopealla aikataululla.
Edellisen turnauksen finalisti Venäjä lähtee kirkastamaan hopeamitaliaan kultaiseksi. Venäjä näytti iskukykynsä jo Karjala-turnauksessa, jossa alle 20-vuotiaiden joukkue kulki voitosta voittoon, vaikkakin joukkue kärsi tappion Kanadalle 1–0-lukemin harjoitusottelussa. Vaikka Venäjän ryhmä ei suuren yleisön silmissä olekaan kaikista nimivahvin ryhmä, löytyy joukkueesta roimasti kokemusta KHL-tasolta. Vasili Podkolzinilta sopii odottaa paljon tehopisteiden muodossa. Yksi mielenkiintoisimmista nimistä löytyy Venäjän tolppien välistä. Jaroslav Askarov on torjunut alkukauden mykistävällä 96,2 torjuntaprostentilla.
Molemmat ryhmät ovat äärimmäisen mielenkiintoisia ja vahvoja. Venäjän valmistautuminen turnaukseen on kuitenkin onnistunut Yhdysvaltoja paremmin. Pelivalinnaksi nostetaan Venäjän voitto varsinaisella peliajalla.