Irlanti - Suomi

Huuhkajien avausottelu syksyn Kansojen liigassa oli tappiollinen, sillä Wales haki Olympiastadionilta kolme pistettä 0-1 –lukemin. Nyt on edessä reissu Irlantiin – kotijoukkue avasi pistetilinsä Bulgarian vieraana tasapelin myötä. Irlanti lähtee sunnuntain peliin selvähkönä suosikkina, mutta vedoissa keskitytään kuitenkin maalimääriin.

Irlannin maajoukkue aloitti Stephen Kennyn alaisuudessa uuden projektin. Joukkue on täynnä nuorta verta ja energiaa pyritään valjastamaan aggressiiviseen prässipelaamiseen, mikä on Irlannin maajoukkueelle jokseenkin epätyypillistä. Erikoistilanteissa joukkue toki on edelleen huippuvahva ja Bulgaria-tasapelissä Shane Duffy heilutti verkkoa lisäajalla kulmapotkusta. Näissä Suomen on oltava erityisen tarkkaana.

Suomi pelasi Wales-ottelussa lukuisista poissaoloista johtuen kolmella topparilla, ja pelinavaamisen osalta Huuhkajilla olikin käsijarru oikeastaan koko 90-minuuttisen päällä. Paulus Arajuuri ja Joona Toivio ovat luonnollisesti sunnuntainakin sivussa, joten Markku Kanervalla riittää taas pähkinää kerrakseen. Suomi ottaakin todennäköisemmin ottelussa vastaan ja pyrkii kääntämään Irlannin pallonmenetyksiä vastaiskujen kautta maalipaikoiksi toisessa päässä.

Kupongille otetaan yli 2 maalia eli tasan kahdella täysosumalla panos palautuisi pelitilille. Otteluprofiili on edelleen jokseenkin under-painoitteinen, mutta kyttäilyä tuskin on Irlannin uuden pelitavan takia liikaa tiedossa. Irlannin peli ei ollut vielä Bulgariassa valmista ja virhealttiutta löytyy, joten vauhtia ja vaarallisia tilanteita saataneen myös kotijoukkueen päässä.