Portugali - Ranska

Suomelle shokkitappion kärsinyt Ranska yrittää kiillottaa kilpeään Portugalin kustannuksella. Portugali on ollut viime vuosina Euroopan kilpailullisissa otteluissa kova eikä se ole varsinaisesti ihme – joukkueessa on käsittämätön määrä raakaa ja huippuunsa hiottua tulivoimaa. Lusitaanit lähtevät lauantain huippumatsiin suosikkina ja peli-ideaa lähdetään seulomaan Ranskan pienimaalisuudesta.

Sinänsä Huuhkajille kärsittyyn tappioon ei kannata liikaa tuijotella tulevia otteluita punnittaessa, että Ranskalla oli Suomen tavoin hyvin reservipitoinen kokoonpano eikä lataus ollut vaadittavalla tasolla. Portugalia vastaan lienee tasainen ja vähämaalinen kamppailu tiedossa. Les Bleusin haastetta lisää Kylian Mbappén todennäköinen poissaolo.

Portugali on luutinut omassa päädyssään loistavasti syksyn otteluissa. Fernando Santosin suojatit ovat pitäneet viisi peräkkäistä nollapeliä ja tämä ei voi kauheasti yllättää, kun tarkastelee Portugalin keskikenttä- ja puolustusryhmitystä. Pepe on nyt poissa, mutta laadukkaita toppareita joukkueessa kyllä riittää – lisäksi pohjapelaajina nähdään taas raudanlujat Danilo Pereira ja William Carvalho.

Kupongille napataan Ranska alle 1 maalia eli vieraiden onnistuessa kertaalleen maalinteossa panoksen palautus olisi tosiasia. Mikäli Mbappé ei lopulta minuutteja saa, on Portugalin nollapeli täyttä realismia. Panostasot kannattaa pitää kuitenkin juuri Mbappéen liittyvän epävarmuuden takia kohtuullisina.