Suomi - Tšekki

Molemmat joukkueet avasivat torstaina Karjala-turnauksen voitokkasti, Tšekki kaatamalla Ruotsin Leksandissa ja Suomi voittamalla Venäjän Hartwall Areenassa. Ainakin Leijonat tuulettaa kokoonpanoaan runsaasti, sillä pelaajaringissä on viisi ketjua.

Suomen pelaaminen oli kelvollista, joskin molemmille joukkueille sattui runsaasti virheitä Venäjä-kamppailussa ja tasoltaan turnausisännän 4–3-voittoon päättynyt mittelö oli luokaton. Voitto on kuitenkin aina voitto ja Leijonat-ryhmälle voittamisesta alkaa jo tulla kulttuuri. Seuraavassa kamppailussa Tšekki on kuitenkin aliarvioitu kertoimissa reilulla kädellä, kotietu yliarvioitu ja unohdettu, että pelataan turnausta, jossa ottelut ovat aina ympäripyöreitä.

Tšekki yllätti avauskamppailussaan torstaina Ruotsin suvereenilla esityksellä 3–1. Joukkue viimeisteli Tre Kronoria tehokkaammin ja oli muutoinkin niskan päällä läpi kamppailun, josta palkinnoksi jäi voitto. Erityisesti ottelussa säväyttivät maalivahti Roman Will sekä vielä viime kaudella Washington Capitalsissa operoinut, mutta tätä nykyä Moskovan Dinamossa pelaava hyökkääjä Dimitri Jaškin.

Suomi teki Venäjä-ottelussa puolustusalueen puolustuspelaamisessa ja avauspelaamisessa pahoja virheitä, joista Venäjä rankaisi kovalla prosentilla, joskin Harri Säteri Leijonat-maalilla pelasti hienosti useita tilanteita. Seuraavassa kamppailussa torjuntavastuun saanee Jussi Olkinuora.

Karjala-turnauksen otteluissa maajoukkueen pelaaminen ei yleensä ole lähelläkään valmista, laatua ei ole vielä ja taso otteluiden sisällä heittelee. Tšekille tarjotussa lopullisen voiton kertoimessa on arvo kohdillaan ja sitä kelpaa pelata lauantaille. Leijonien miehistössä vaihtuvuus on takuulla suurta, sillä noin kentällinen pelaajia seurasi kamppailua itänaapuria vastaan Helsingin areenassa katsomon puolella.