Venäjä - Suomi

Suomen joukkue Karjala-turnauksessa on äärimmäisen mielenkiintoinen ja siitä löytyy kokeneita Leijonat-kävijöitä sekä uusia tulokkaita. Leijonien Karjala-turnauksen joukkueesta pinnalle on ehdottomasti nostettava maalivahtikalusto, jollaista ei ole muilla turnauksessa pelaavilla joukkueilla.

Harri Säteri on ollut KHL:ssä joukkueensa Sibir Novosibirskin viime aikojen huippuotteiden ja koko hohdokkaan alkukauden takuumies. Sarjan eliittivahteihin kuuluvalla toijalalaisella kiekko on tarttunut alkukaudella prosentilla 93,5% ja päästettyjen osumien keskiarvokin on vain 1,75.

Suomen toinen kassari ei Säterille kalpene, vaikka pelaa huomattavasti heikommassa joukkueessa. Juho Olkinuora on poiminut Admiral Vladivostokissa kiekkoja 93,8% torjuntavarmuudella ja päästettyjen osumien keskiarvo on 2,29. Lisäksi Pelicansista KHL:ään tälle kaudelle ponnistanut 29-vuotias maalivahti on korkealla nollapelitilastossa, kun hän on pelannut jo kolme mittelöä maalia päästämättä.

Venäjän joukkueessa on poikkeuksellista tuoreutta, sillä mahtiseurojen Pietarin SKA:n ja Moskovan TsSKA:n ulkopuolelta on valittu mukaan peräti 17 pelaajaa. Toki mukana on myös tuttuja kansainvälisen tason huippupelaajia, mutta myös rohkeita valintoja on tehty ja osaltaan uusille pelaajille annetaan mahdollisuuksia.

Suomen joukkueessa pelaajia KHL:stä on 11 ja joskus urallaan jättisarjassa kiekkoilleita on lisäksi neljä miestä. Vastustajan miehistössä on siis paljon tuttuja pelaajia, eikä KHL:stä muodostetun keräilylauman pelityyli tule missään nimessä muutenkaan yllätyksenä suomalaisittain.

Poimitaan Suomelle tarjottu kova kerroin kotiturnauksen avausottelun osalta pelivalinnaksi. Leijonien ja Venäjän väliset ottelut Karjala-turnauksissa ovat olleet tasaisia, mutta nyt näyttää lähtökohtien osalta Suomen kannalta hyvälle. Viime kevään maailmanmestareistakin on joukkueessa mukana 14 pelaajaa.