Kärppien ketjuruletti pyörii ja aloittava maalivahtikin vaihtuu! Tälläkö ongelmat ratkeavat?
Kärpät oli HIFK:ta vastaan molemmissa Helsingissä pelatuissa kamppailuissa isoissa ongelmissa erityisesti omassa päässä ja helsinkiläiset ovat ottelusarjassa ansaitusti 2–0-johdossa. Oulun ottelun alla isäntä on veivannut ketjunsa jälleen osittain uusiksi, kun HIFK puolestaan luottaa pitkälti ensimmäisissä kamppailuissa hyvin toimineeseen reseptiin koostumusten osalta.
Edellisottelussa Kärpät-maalille vaihdettu Justus Annunen aloittaa näissä pudotuspeleissä ensimmäistä kertaa tolppien välissä torstaina. Patrik Rybar ei toki voinut edellisessä HIFK-kamppailussa tiistaina avauserässä tulleille maaleille juuri mitään, mutta nolla torjuntaa ja kolme päästettyä maalia on karu tilasto. Nähtäväksi jää, kuinka kevätkaudella vähälle peliajalle jäänyt nuorukainen suorittaa torstaina.
Kärpät on veivannut kentällisiään muutoinkin uuteen uskoon. Juhamatti Aaltonen pelaa nyt Michal Kristofin ja Jari Sailion kanssa kolmoshyökkäysvitjassa. Jussi Jokinen nähdään puolestaan kakkoskentällisessä yhdessä Aleksi Mustosen ja Tuukka Tieksolan kanssa. Cody Kunykin johtama kärkikentällinen on ainoa muutoksilta säästynyt koostumus, sillä neloskenttään Aatu ja Aku Rädyn rinnalle nousee edellisottelun kokoonpanosta viime hetkillä yllättäen pudonnut Otto Karvinen.
Vaikka Kärpät kuinka veivaisi kokoonpanoaan, vanhat ongelmat ovat läsnä. Ensimmäisenä asiana on nostettava esille maalineduspelaaminen avausottelussa ja etenkin toisen kamppailun ensimmäisellä puolikkaalla HIFK sai huseerata hyökkäysmaalin edessä liian vapaasti. Oululaisten oman alueen puolustuspelaaminen on ollut Jarno Pikkaraisen suojattien vastaavaa reilusti jäljessä kahden ottelun otannalla. Tasakentällisin maaliero on tähän saakka ottelusarjassa HIFK:lle 6–3. Vierailija jatkaa edellisottelun ryhmityksellä, mikä tarkoittaa, että avausottelussa loukkaantunut Mikko Kousa on yhä sivussa.
Isäntä teki vieraskamppailuissaan helppoja virheitä myös kiekollisena, kuten hukkaili sitä avauspelaamisessa keskialueella tai jopa omissa, jolloin HIFK sai käännettyä nopeilla pyrähdyksillä vaarallisia iskuja Kärpät-päätyyn. Pikkupetojen on ollut lähes kauttaaltaan vaikeaa päästä kiekollisena punaviivan yli, minkä vuoksi siirtokiekkoja ja kuluttavia päätypaineja on nähty paljon. Harmillisesti Mikko Mannerin ryhmä on hävinnyt myös kaksinkamppailuissa, mikä on riisunut siltä aseita hyökkäyspelaamisessa entisestään. Kärppien ongelmat tuskin ovat kahdessa yössä ja Raksilaan siirryttäessä kadonneet. Pelivalinnaksi nostetaan, että HIFK onnistuu maalinteossa vähintään kolmesti (HIFK yli 2,5 maalia).