Häviääkö kestomenestyjä taas? Kärpät on kauden tärkeimmillä hetkillään viiden ottelun tappioputkessa
Kärpät on hävinnyt viime aikoina tulevan vastustajan JYPin lisäksi muun muassa HPK:lle, KooKoolle ja aiemmin kuluvalla viikolla Sportille. Edellisottelussa joukkue valmennusjohtoineen mylläsi ketjuja uuteen uskoon, mutta tekeminen oli yhä tehotonta räpellystä, eikä joukkue ollut kyllin vahva edes vaasalaisia kaatamaan. Nähtäväksi jää, mille Kärpät lauantaina näyttää, mutta kuluva viiden ottelun tappioputki ei lupauksia herätä.
JYP on ollut viime aikoina jopa yllättävän pirteä ilmestys suhteessa aiempiin edesottamuksiin. Joukkue on haalinut neljässä edellisessä ottelussaan pisteitä ja kaatanut esimerkiksi Kärpät, jota vastaan se lauantaina pelaa. Kärpät on surkeassa vireessä kauden tärkeimmillä hetkillä, mikä on näkynyt esimerkiksi yksittäisten pelaajien turhautumisena kesken ottelujen. Edelliskamppailussa joukkue sai Juhamatti Aaltosen takaisin kentälle, mutta toivottuja tuloksia ei ainakaan toistaiseksi syntynyt.
Kärppien suurin haaste on ollut tehottomuus, mutta joukkue häviää yhä liikaa kaksinkamppailuja nälkäisempiä vastustajia vastaan. Esimerkiksi JYP voitti Kärpät edellisessä keskinäisessä kohtaamisessa 4–2-lukemin puhtaasti, koska se halusi enemmän. Oululaiset menettivät Jyväskylässä avauserässä hankkimansa kahden maalin johtoaseman, sillä se ei jaksanut tehdä tarpeeksi töitä voiton eteen.
Olisi sinänsä erikoista, jos Kärpät ei lauantaina JYPiä vastaan heräisi pelaamaan ja taistelemaan kunnolla. Kyseessä on kuitenkin joukkueen kauden kannalta todella merkittävä vaihe, kun sillä on yhä mahdollisuus suoraan pudotuspelipaikkaan. Vieraiden kerroin on kuitenkin peräti 6,5. Helpolla Kärpät ei JYPiä vastaan pääse, eikä selkien suoristumiseen ole varaa. Pelivalinnaksi poimitaan, että kotijoukkue voittaa korkeintaan maalilla. Veto osuu, jos vierailija häviää maalilla, varsinainen peliaika päättyy tasan tai JYP voittaa.