Pitääkö hurjalla tasolla oleva Kärpät-ylivoima SaiPaa pilkkanaan?
SaiPa on lauantaina kovan haasteen edessä, kun se kohtaa Kärpät Raksilassa pelattuaan alle vuorokausi takaperin Vaasassa Sportia vastaan. Kotijoukkue ei ole jäänyt vielä ensimmäisessäkään ottelussa kuluvalla sesongilla ilman pisteitä. Ylivoimapelaaminen on ollut Kärpillä erinomaisella tasolla ja erikoistilanneaikaa lienee luvassa myös lauantain kamppailussa.
Kärpät voitti keskiviikkona kotonaan Sportin 4–1-lukemin, mutta toisin kuin SaiPa, joukkue huilasi perjantaina. Lappeenrantalaisvierailija hävisi juuri vaasalaisjoukkueelle – tosin vieraskaukalossa. Pekka Virran miehistö jäi etenkin viimeistelyssä pahasti jalkoihin numeroin 3–1 päättyneessä perjantai-illan väännössä. Nähtäväksi jää, kuivuuko ruuti yhdessä yössä, mutta se olisi pieni ihme.
Isäntä on ollut vahvassa lyönnissä ja etenkin erikoistilannepelaaminen sujuu, mikä ei ole ollut Kärpille viime vuosina etenkään ylivoimapelaamisessa täysin itsestäänselvyys menestyksestä huolimatta. Isännillä on ollut kaksi vahvaa erikoistilanneryhmitystä hyökkäyspäähän ja molemmat ovat pystyneet viimeistelemään tehokkaasti, mikä näkyy sarjan parhaana ylivoiman onnistumisprosenttina 38,10%. Alivoimamaalejakaan oululaiset eivät liikaa päästä ja vajaalla pelatessaan joukkue on ollut sarjan toiseksi paras (95,45%).
Vertailun vuoksi SaiPa sijoittuu erikoistilanteilla mitaten sarjan toiseen ääripäähän – ylivoiman onnistumisprosentti on vaivainen 12,00%, eikä alivoimakaan saa puhtaita papereita. Tosin alkukauden sputnik-alivoima on operoinut viidenneksi parhaiten sarjassa ja prosentti on toistaiseksi säilynyt yllättävänkin korkeana. Joukkue ei vielä ole joutunut istumaan jäähyllä kovinkaan paljoa, mutta vahva epäilys on, että alivoima tulee tilastoissa kauden edetessä ryminällä alas.
SaiPa pelaa kapealla materiaalilla ja toinen perättäinen kamppailu tuntuu taatusti jaloissa. Jos Kärpät saa pitkiä paineistusjaksoja ottelun alkumetreiltä saakka, on SaiPa helisemässä. Erikoistilanteita saadessaan isännällä on potentiaalia takoa taululle ties kuinka rumat numerot. Pelivalinnaksi nostetaan kotivoitto vähintään kahdella osumalla (Kärpät -1,5).