Avangard Omsk - Jokerit

Jokerit matkustaa KHL:n itäisen konferenssin toisella sijalla majailevan Avangard Omskin vieraaksi voitokkaana, sillä helsinkiläiset murskasivat Dinamo Moskovan peräti 5–0-lukemin äärimmäisen tärkeän kamppailun päätteeksi. Jokerit tarvitsee ottelusta täyden pistepotin kotiinvietävksi, mikäli helsinkiläiset mielivät edes teoreettisesti kamppailla läntisen konferenssin toisesta sijasta ja divisioonansa voitosta.

Jokerit nappasi äärimmäisen tärkeät pisteet kovimman kilpakumppaninsa Dinamo Moskovan kustannuksella ja samalla varmisteli asemaansa läntisen konferenssin kolmantena. Dinamon esitys jäi ottelussa vaisuksi, mutta se ei vie mitään pois Jokereiden äärimmäisen tasapainoiselta esitykseltä. Oliver Lauridsen palasi suurena, mutta iloisena yllätyksenä Jokereiden kokoonpanoon ja tuo helsinkiläisten peräpäähän sen kaipaamaa leveyttä pudotuspelien alla. Tommi Kivistö on puolestaan sivussa Omsk-ottelusta pelikieltonsa takia.

Lauri Marjamäki ei ymmärrettävästi halunnut tarkemmin kommentoida Petri Kontiolan ja Janis Kalninsin poissaoloja ja herrojen statukset ovat Omsk-ottelun alla toistaiseksi kysymysmerkki. Erityisesti Kalninsin poissaolo saattoi Jokereiden kannalta olla joukkueelle onni onnettomuudessa. Antti Niemi torjui ottelussa nollapelin arvoisesti ja niin Nimestä kuin koko Jokereiden joukkueesta näki kuinka tärkeä asia Niemin onnistuminen oli. Näin Jokereiden maalivahtitilanne parani ainakin mentaalipuolella huomattavasti.

Omskin kone on viime aikoina hieman yskähdellyt KHL:n kärkiseurojen ansiosta, sillä viimeisestä kuudesta ottelustaan Omsk on voittanut vain kaksi. Barys Nur-Sultan vaanii vain kahden pisteen päässä konferenssin kolmannella sijalla, joten Jokerit-ottelussa jaossa olevat pisteet ovat äärimmäisen tärkeitä joukkueen kannalta. Omskin kausi on kokonaisuudessaan ollut äärimmäisen vahva. Erityisesti joukkueen puolustuspelaaminen on ollut äärimmäisen vahvaa, eikä vastustaja ole maaleilla juuri päässyt herkuttelemaan. Tämän sai todistaa myös Jokerit helsinkiläisten kauden ensimmäisessä ottelussa, jossa Omsk tylsytti helsinkiläisten hyökkäyspelaamisen täysin.

Jokereiden otteet ovat parantuneet huimasti kauden alkuun peilaten, joten helsinkiläisiltä voi odottaa suurta tasonnostoa joukkeiden kauden ensimmäiseen kamppailuun verraten. Lisäksi helsinkiläisten vire on viime aikoina ollut Omskia pirteämpi. Jokereiden kauden yhtenä suurena aseena on ollut myös hyvä vieraspelaaminen, erityisesti KHL:n suurseuroja vastaan. Pelivalinnaksi nostetaan Jokereiden vierasvoitto jatkoaika ja voittolaukauskilpailu mukaan lukien.