HK Sotshi - Jokerit

Jokerit matkustaa seuraavaksi viime aikoina heikosti esiintyneen HK Sotshin vieraaksi. Jokerit ja Sotshi ovat kohdanneet kahteen otteeseen tällä kaudella, joista helsinkiläiset ovat vieneet nimiinsä molemmat kamppailut.

Jokerit on äitynyt jälleen oivaan vireeseen ja joukkue ratsastaa tällä hetkellä neljän ottelun mittaisessa pisteputkessa. Edellisessä kamppailussa Jokerit kaatui kelpo ottelun päätteeksi Moskovan TsSKA:lle lopulta jatkoajalla 5–4-lukemin. Jokereiden kannalta ikävä asia oli, että Anders Lindbäck jouduttiin vaihtamaan pois maalilta loukkaantumisen takia. Janis Kalninsin taso on kuitenkin tiedossa, joten maalivahtitilanne ei tule olemaan helsinkiläisille ongelma.

Sotshin kaudesta ei juurikaan kehuttavaa löydy. Joukkue majailee läntisen konferenssin toiseksi viimeisellä sijalla. Sotshin verkkoon on paukutettu peräti 141 maalia. Sotshi on vastaavasti onnistunut itse maalinteossa vain 92 kertaa. Asiaa ei auta, että viime kauden piste- ja maalikuningas Maltte Strömwall kaupattiin hiljattain Pietarin SKA:n riveihin.

Nykyvireessään Sotshi on täysi vastaantulija Jokereita vastaan. Jokerit on pystynyt kaatamaan KHL:n kärkiseuroja eri tavoilla ja erityisesti Jordan Schroeder, Brian O’Neill ja Henrik Haapala ovat olleet tulikuumia hyökkäyssuuntaan, mikä tulee varmasti tuottamaan harmaita hiuksia Sotshin puolustukselle. Pelivalinnaksi nostetaan Jokereiden voitto tasoituksella (-1.5 maalia).