Palaako Jokerit voittokantaan?
Jokerit palaa KHL:n All Stars-tauolta hyvin levänneenä, sillä vain joukkueen tähtipuolustaja Mikko Lehtonen edusti helsinkiläisiä tapahtumassa. Tauon jälkeinen haaste on välittömästi suuri, kun Barys Nur-Sultan saapuu Jokereiden vieraaksi. Nur-Sultan-ottelu on samalla ensimmäinen Jokereiden neljästä tämän viikon kotikamppailusta.
Jokerit siirtyi tauolle häviön saattelemana, sillä helsinkiläiset kärsivät kirvelevän 4–1-vierastappion Pietarin SKA:lle. Jokerit ei muutama lyhyttä hetkeä mukaan ottamatta päässyt ottelussa omalle tasolleen. Jokereiden tavoin tolppien välissä Janis Kalninsin esitys oli epävarma ja hapuileva. Jokereiden täytyy palata omalle tasolleen, erityisesti koko liigan tehokkaimman ylivoimansa turvin, sillä Nur-Sultan lentää tällä hetkellä hyvässä vireessä ja tulee antamaan Jokereille todella kovan haasteen.
Nur-Sultan jahtaa KHL:n itäisen konferenssin kärkeä. Joukkue on kerännyt pisteitä kiitettävällä tahdilla joukkueen tehokkaan ylivoimapelin ja tiiviin puolustuspelin voimin. Eddie Pascal ja Jokereistakin tuttu Henrik Karlsson tandemi on toiminut todella hyvin. Iiro Pakarinen on ollut jo pidemmän aikaa telakalla, mutta suomalaisväriä joukkueen takalinjoilla edustaa toinen helsinkiläisille tuttu naama Atte Ohtamaa.
SKA-tappiosta huolimatta Jokereiden viimeaikainen vire on ollut äärimmäisen vahva. Nur-Sultan on kuitenkin myös ottanut isoja päänahkoja viime aikoina. Kauden ensimmäisen kohtaaminen joukkeiden välillä päättyi Jokereiden voittoon. Mustia pilviä Jokereiden ympärille nostattaa joukkueen puolustuksen loukkaantumiset. Oliver Lauridsen on ollut sivussa jo pidemmän aikaa. Vitjaz-ottelussa loukkaantuneiden Alex Grantin ja Teemu Erosen pelikunto on vielä kysymysmerkki. Nur-Sultan tuleekin varmasti iskemään kovalla sykkeellä Jokereiden alakertaan. Pelivalinnaksi nostetaan Nur-Sultanin vierasvoitto jatkoaika ja voittolaukauskilpailu mukaan lukien.