Jokerit - Lokomotiv Jaroslavl

Jokerit jatkaa kotiotteluitaan, kun seuraavaaksi helsinkiläisten vireen Hartwall Arenalle saapuu testaamaan Lokomotiv Jaroslavl. Jokerit kaatoi Lokomotivin kauden avauskohtaamisessa. Craig MacTavishin potkujen jälkeen Lokomotiv on kuitenkin ollut yksi koko sarjan kuumimmista joukkueista. Jokerit sai kokea joukkueen noin kuukausi taaksepäin, kun venäläisjoukkue vieraili Helsingissä veiden täydet pisteet mukanaan 1–4-lukemin. Nähtäväksi jääkin kumpi joukkueista voittaa kauden kolmannen keskinäisen ottelun.

Jokerit kyykytti edellisessä ottelussaan kenties viime kausien vaikeinta vastustajaansa Dinamo Moskovaa 3–1-lukemin. Jokereiden kannalta äärimmäisen positiivista on, että uusi ketjukoostumus Petri Kontiola, Veli-Matti Savinainen ja Aleksi Halme muodossa on ollut todella tehokas myös tehopisteiden valossa. Jokereiden käynnissä olevan kauden suurin kompastuskivi on ollut joukkueen esitysten tason suuri heilahtelu. Lokomotivia vastaan peliesityksen täytyy olla Dinamo-ottelua vastaavalla tasolla, mikäli Jokerit mielii siirtyä kauden keskinäisten kohtaamisten tilanteessa 2–1-johtoon.

Lokomotiv on voittanut peräti kuusi viimeisestä kahdeksasta ottelustaan. Joukkueen hyökkäys on onnistunut laajalla rintamalla ja ratkaisijoita on löytynyt aina alemmista kentistä saakka. Joukkueen ylivoima kuuluu koko sarjan kärkipäähän, joten turhiin jäähyihin Jokereilla ei ole varaa. Andrei Markov on sivussa Jokeri-ottelusta, mutta viime vierailullaan Lokomotiv osoitti puolustuksena kurinalaisuuden, joka tuotti Jokereille vaikeuksia koko illan ajan.

Voitoista huolimatta Jokerit tarvitsee ratkaisijoita laajemmalla rintamalla ja erityisesti tasaisemmalla tahdin. Jokereiden kannalta positiivista on, että Steve Moses palaa sairastuvalta takaisin joukkueen vahvuuteen. Uskotaan välipäivän kotimaisessa viettäneen Jokeri-lauman jatkavan Dinamo-ottelun kaltaista kurinalaista viisi vastaan viisi jääkiekkoa myös sunnuntaina. Pelivalinnaksi nostetaan Jokereiden kotivoitto varsinaisella peliajalla.