Jatkuvatko Jokereiden ailahtelevat otteet?
Jokereiden Härkä-viikko tulee tiensä päähän, kun viikon neljännessä kotiottelussaan helsinkiläiset isännöivät Neftehimik Nizhnekamskia. Jokerit lähtee Neftehimik-otteluun kaksi äärimmäisen dramaattista voittoa vyöllään. Neftehimik puolestaan korjasi kurssiaan vakuuttavalla 6–3-voitolla Sibir Novosibirskin kustannuksella. Neftehimik pääsee lisäksi kaukaloon levänneenä, toisin kun Jokerit, joiden osalta edellisen kamppailun aloituskiekko tippui vain kaksikymmentäneljä tuntia aikaisemmin.
Jokerit on pystynyt voittamaan kaksi ottelua viikon kolmesta kamppailustaan. Voitot ovat kuitenkin tulleet todella värikkäiden vaiheiden jälkeen. Jokereiden otteluiden ensimmäisten puolikkaiden esitykset ovat olleet luokattomia. Joukkue on kuitenkin pystynyt nostamaan tasoaan huomattavasti otteluiden sisällä ja kääntämään ottelut voitoiksi. Neftehimik-kamppailussa helsinkiläisillä ei ole varaa antaa turhia maaleja vastustajalleen, sillä viikon neljäs kamppailu tulee varmasti näkymään tavalla tai toisella erityisesti ottelun loppupuolella.
Janis Kalnins on torjunut kaikissa Jokereiden viikon kolmessa ottelussa. Kalnins saakin mitä todennäköisemmin ansaitun huolivuoronsa, joten Jokereiden tolppien välissä nähdään Antti Niemi. Niemen osalta kauden tilastot ovat surullista luettavaa. Erityisen huolestuttavaa on se, että Niemen ollessa Jokereiden maalilla muun joukkueen suoritusten taso näyttää automaattisesti laskevan. Jokerit on viimeisissä otteluissaan heiluttanut vastustajansa maaliverkkoa kiitettävällä tahdilla, joten myös Neftehimik-ottelusta voi odottaa maalirikasta.
Neftehimikin osalta KHL:n itäisen konferenssin pudotuspeliviiva on karkaamassa joukkueelta tavoittamattomiin. Neftehimikin osalta kauden kompastuskiveksi on muodostunut joukkueen peräpään materiaalin kapeus. Konstantin Barulin ei ole myöskään vakuuttanut joukkueen tolppien välissä. Neftehimikin hyökkäyskalusto on kuitenkin kykeneväinen tuottamaan tuhoa Jokereiden puolustusalueilla.
Molempien joukkueiden edellisissä kamppailuissa on sattunut ja tapahtunut niin omalla kuin vastustajan alueella. Tähän nojaten ottelun pelivalinnaksi nostetaan ottelun maalimäärä (yli 5.5 maalia).