Jokerit ja SKA kohtaavat huippukamppailussa!
Jokerit nappasi äärimmäisen maukkaan 4–3-jatkoaikavoiton Lokomotiv Jaroslavlista. Vaatimustaso nousee entisestään, kun seuraavaksi helsinkiläiset isännöivät viime aikoina vahvasti esiintynyttä Pietarin SKA:ta.
Jokerit on kahdessa edellisessä ottelussaan palannut maalinteon makuun. Iso kiitos tästä kuuluu loistavasti esiintyneelle Henrik Haapalalle, joka on lähes omakätisesti varmistanut helsinkiläisten kaksi perättäistä voittoa. Jokereiden hyökkäyspelaaminen onkin viime aikoina liikaa yksittäisten hyökkääjien henkilökohtaiseen taitoon. Jokereiden puolustusalueen puolustuspeli tarvitsee kuitenkin edelleen petrausta ja SKA-ottelu on helsinkiläisille loistava mittari, millä osa-alueilla Jokereiden tulee parantaa entisestään.
SKA on voittanut edellisestä kuudesta ottelustaan viisi. Kuudessa ottelussa pietarilaiset kaatoivat muun muassa Moskovan TsSKA:n Vaikka joukkueen hyökkäys ei olekaan aiempiin kausiin peilaten yhtä nimivahva, niin löytyy siitä rutkasti taitoa ja maalintekovoimaa. Lisäksi joukkueella on varmasti tuoreessa muistissa Jokereille kärsitty kotitappio noin kuukausi sitten.
Vaikka Jokerit ei olekaan pystynyt parhaimpaansa, on joukkue parantanut otteitaan edellisissä otteluissan. SKA:n hyökkäyspeli heittää suuren haasteen Jokereiden puolustukselle. Joukkeiden edellinen kohtaaminen oli äärimmäisen tasainen ja samaa on syytä odottaa myös nyt. Ensimmäiseksi pelivalinnaksi nostetaan Pietarin SKA:n voitto varsinaisella peliajalla, sillä Jokerit on menettänyt tärkeitä palasia edellisen kamppailun jälkeen, muun muassa Mikko Lehtosen muodossa. Odotettavissa on myös äärimmäisen tiukkaa ja kurinalaista puolustuspeliä ja toiseksi pelivalinnaksi nostetaan ottelun vähämaalisuus (alle 5 maalia).