Jokerit - Torpedo Nizhni Novgorod

Jokereiden kuuden ottelun mittainen voittoputki katkesi torstai iltana Ak Bars Kazanin vieraana, kun helsinkiläiset taipuivat kovan taistelun jälkeen lopulta jatkoajalla 4–3-lukemin. Seuraavaksi Jokereiden vireen saapuu testaamaan Torpedo Nizhni Novgorod, joka on aloittanut kautensa odotuksiin nähden positiivisesti.

Jokereiden viimeaikainen vire on ollut vakuuttava. Kazan tappiosta huolimatta Jokerit esiintyi ottelussa edukseen ja pystyi todenteolla haastamaan KHL:n itäisen konferenssin kärkijoukkueen. Viime aikoja lukuun ottamatta Jokereiden alkukauden suuri haaste on ollut peliesityksen tason heilahtelu. Mustia pilviä joukkueen ympärille tuo Steve Mosesin loukkaantuminen, sekä Henrik Haapalan ja Antti Pihlströmin pelikunnon epävarmuus.

Torpedo majailee sarjataulukossa läntisen konferenssin neljännellä sijalla kolme pistettä Jokereita enemmän keränneenä. Joukkue on kuitenkin pelannut neljä peliä helsinkiläisiä enemmän. Joukkue kun nöyryytti Jokereita täysin, kun se nousi takaa asemasta voittoon joukkueiden välisessä kauden avausottelussa. Torpedon alkukautta on leimannut epävarmuus. Torpedo on heiluttanut vastustajan maaliverkkoa kiitettävällä tahdilla, mutta joukkueen epävarma kiekollinen pelaaminen ei ole ollut tarvittavalla tasolla.

Jokerit lähtee otteluun ansaittu ennakkosuosikin viitta harteillaan. Janis Kalnins vaihdettiin Kazan- otteluun ensimmäisellä erätauolla sairastumisen vuoksi ja hänen pelikunto on kysymysmerkki. Antti Niemi ei ole viime aikoina saanut useita pelejä alleen, mutta Jokereiden tasoaan nostanut puolustuspelaaminen pystyy antamaan Niemelle hänen tarvitseman tuen ja turvan.

Torpedon viime kaudesta kaventunut hyökkäysmateriaali tulee todennäköisesti olemaan vaikeuksissa Jokereiden viime aikoina tiiviimmin esiintyneen viisikon kanssa. Jokerit on myös viime aikoina pystynyt haastamaan KHL:n kärkijoukkueita hyökkäyspelaamisen saralla. Pelivalinnaksi nostetaan Jokereiden kotivoitto varsinaisella peliajalla.