Kunlunin puolustus on ollut timanttia – jääkö maalit jälleen vähiin?
Salavat Ufa ja Kunlun käynnistävät KHL:n sunnuntain kierroksen Suomen aikaa kello 13:30. Pomppuisen alkukauden pelannut Ufa saa vieraakseen kovassa vireessä olevan kiinalaisjoukkueen, joka on viime aikoina onnistunut kaatamaan monia jättejä. Ufan ennakkosuosikin asemaa on vaikea lähteä haastamaan, mutta onnistuuko Kunlun pitämään maalit jälleen kerran minimissä? Uhmapelaajien pelivalinta on, että ottelussa tehdään viisi maalia tai vähemmän.
Perinteisesti KHL:n häntäpäähän kuuluva Kunlun on ollut lokakuun jälkipuoliskon hirmuiskussa. Kiinalaisjoukkue on voittanut pelaamistaan kuudesta ottelusta neljä. Kovin saavutus oli 2-1 vierasvoitto SKA Pietarista. Moskovan TsSKA:a vastaankin Kunlun hävisi vain yhdellä maalilla. Puolustuspeli on ollut Kunlunin hyvän vireen salaisuus. Kuuden viimeisen matsin aikana joukkue on päästänyt vain reilut 2,33 maalia per ottelu.
Ufa on puolestaan tullut tunnetuksi suomalaisten muodostamasta tähtiketjusta. Sakari Manninen, Teemu Hartikainen ja Markus Granlund ovat takoneet hurjia tehoja, mutta silti Ufa ei ole joukkueena juuri maaleilla juhlinyt. Koko kauden aikana Ufa on tehnyt enimmillään neljä maalia yhteen otteluun. Turvamarginaalia ottelun viiteen maaliin jää siis mukavasti, vaikka suomalaisketju tehoille pääsisikin.
Mainettaan parempi Kunlun on onnistunut jättämään viime aikoina monet KHL:n kärkiseurat vähille maaleille. Ufa ei puolestaan ole kovia maalimääriä takonut vielä kertaakaan tällä kaudella. Näin ollen pelivalintamme on kokonaismaalimäärän jääminen viiteen tai vähempään.