Severstal Tsherepovets - Jokerit

Jokerit katkaisi kolmen ottelun mittaisen tappioputkensa ehdottomasti kauden parhaalla esityksellään, kun helsinkiläiset nollasivat hallitsevan KHL-mestari ja sarjakärki Moskovan TsSKA:n 0–3-lukemin vieraskaukalossa. Ottelu tarjoaa Severstal Tsherepovetsille oivan mahdollisuuden revanssiin, sillä Jokerit haki täyden pistepotin joukkueen kotikaukalosta aiemmin tällä kaudella 1–4-lukemin.

Jokereiden koko joukkue onnistui nostamaan tasoaan upealla tavalla torstai-illan trillerissä Moskovassa. Erityisesti viime aikoina varjojen mailla vaeltanut Petri Kontiolan ykkösnyrkki viiletti kiekollisena jatkuvalla syötöllä TsSKA:n alueella. Kruununa kakun päälle Saku Mäenalanen viimeisteli ensimmäisen maalinsa Jokeri-paidassa, joka jäi myös ottelun voittomaaliksi.

Jokereille ei voi kuitenkaan ennakoida helppoa iltapuhdetta Severstalin vieraana. Helsinkiläiset ovat viime aikoina olleet vaikeuksissa erityisesti materiaaliltaan Jokereita heikompia joukkueita vastaan. Henrik Haapalan ja Antti Pihlströmin pelikunto on edelleen kysymysmerkki ja kun Niklas Jensen ja Steve Moses ovat sivussa pidemmän aikaa, Jokereiden jokaisen ketjun panosta tarvitaan torstain tapaan myös Severstalia vastaan.

Severstalin viimeaikaisista otteista ei ole löydettävissä juurikaan kehumisen aiheita. Jokerit-otteluun joukkue lähtee kolmen ottelun mittaisessa tappioputkessa ja viimeistä yhdeksästä ottelustaan joukkue on voittanut vain kaksi. Erityisesti joukkueen oman pään materiaaliset vajeet ovat näkyneet yhä voimakkaammin kauden edetessä.

Jokerit lähtee otteluun ansaittu ennakkosuosikin viitta harteillaan. TsSKA-voiton lisäksi historian valossa Jokerit on ollut Sevestalille äärimmäisen vaikea vastustaja. Jokerit on voittanut viimeiset yhdeksän joukkueiden välistä ottelua ja jos joukkue pystyy pitämään viime ottelun tason, on vaikea nähdä voittoputken katkeavan. Pelivalinnaksi nostetaan Jokereiden vierasvoitto ja ottelun maalimäärä (yli 4.5 maalia).