Jokerit ja Pietarin SKA kohtaavat huippuottelussa!
Jokerit nappasi äärimmäisen tärkeä 1–2-voiton Kunlun Red Starin vieraana. Helsinkiläisten kolmen ottelun mittainen vieraskiertue huipentuu Pietarissa, kun Jokerit kohtaa SKA:n. Jokerit on kaatanut SKA:n kahdessa edellisessä joukkeiden välisessä kamppailussa. SKA on kuitenkin viime aikoina esittänyt huomattavasti Jokereita pirteämpiä otteita ja lähtee otteluun ansaittuna ennakkosuosikkina.
Jokerit käänsi numeroiden valossa äärimmäisen tasaisen Kunlun-ottelun lopulta edukseen Brian O’Neillin upealla yksilösuorituksella ottelun kolmannessa erässä. Helsinkiläisten maalinteko-ongelmat saivat jatkoa, sillä Jokerit laukoi ottelussa peräti 44 kertaa maalia kohden tehden vain kaksi osumaa.
Lukemat 2-1. Syöttäjäksi @agrant20. #Jokerit #KHLfi
Janis Kalnins ja Anders Lindbäck ovat molemmat sivussa Jokereiden kokoonpanosta myös SKA-ottelussa. Samuel Jukuri on torjunut hyvin, mutta nyt nuori maalivahti joutuu uransa suurimman hasteen eteen. Jokereiden luokkantumishuolet ulottuvat myös joukkueen hyökkäyskalustoon, kun Peter Reginiä ja Jordan Schroederia ei kaukalossa nähdä.
SKA on kääntänyt vuodenvaihteen heikon vireen ja voittanut viisi edellisestä kuudesta ottelustaan. Näissä kuudessa ottelussa SKA:n verkkoon on isketty vain 7 maalia. Joukkueen isokokoinen ja hyvin liikkuva puolustus tulee heittämään ison haasteen Jokereiden hyökkäykselle, joka ei ole viime aikoina maaleilla mässäillyt heikompia puolustuksiakaan vastaan.
Voitosta huolimatta Kunlun-ottelu jätti Jokereille paljon parannettavaa. Erityisesti Jokereiden hyökkäyspelaaminen on viime aikoina ollut äärimmäistä pakottamista, josta luovuus on puuttunut täysin. Helsinkiläisten loukkaantumis- ja erityisesti maalivahtitilanteen huomioiden, on kotijoukkue SKA ehdoton suosikki. Pelivalinnaksi nostetaan SKA:n voitto tasoituksella (-1.5 maalia).