Traktor Tsheljabinsk - Jokerit

Jokerit jatkaa vieraskiertuettaan kaksi tappiota niskassaan, kun joukkue matkustaa Traktor Tsheljabinskin isännöitäväksi. Molemmat joukkueet pyrkivät palaamaan voittojen tielle. Traktorin peräkkäisten tappioiden sarake näyttää neljää ja joukkue on valahtanut koko KHL:n itäisen konferenssin hännille.

Jokereiden kolmannen erän synkkä kaksi minuuttia koitui joukkueen kohtaloksi Amur Habarovskin vieraana. Kyseenalaisesta tuomaritoiminnasta huolimatta Jokerit voi syyttää vain itseään kärsitystä tappiosta. Helsinkiläisille sattui kolmannessa erässä useampi anteeksiantamaton lapsus, jotka kotijoukkue Amur hyödynsi armotta.

Edellisten otteluiden tapaan Jokerit ei pystynyt luomaan minkäänlaista hyökkäyspelillistä uhkaa ja vastustajan laukaisu määrä oli jälleen helsinkiläisiin verrattuna lähes kaksinkertainen. Koko kauden hukassa olleelta Petri Kontiolan ykkösnyrkiltä tulee vaatia enemmän. Traktorin äärimmäisen kurinalattomasti esiintynyt puolustus antaa Jokereiden kärkihyökkääjille oivan mahdollisuuden paljon kaivattujen onnistumisten hankkimiseen.

Traktorin alkukausi on ollut äärimmäisen surullinen. Viime kausina itäisen konferenssin kärkisijoista kamppaillut ryhmä on jumittunut koko KHL:n sarjataulukon hännille. Joukkue on onnistunut keräämään vain kahdeksan varsinaisen peliajan voittoa kolmestakymmenestä kamppailustaan. Traktorin materiaali on osoittautunut liian kapeaksi. Joukkueen suuresta maalinteko-ongelmasta kertoo se, että puolustaja Jesse Virtanen on yksi joukkueen tehokkaimmista sotureista yhdellätoista tehopisteellään.

Molempien joukkueiden viimeaikaisista maalinteko-ongelmista huolimatta Jokereiden materiaali on selvästi Traktorin vastaavaa laadukkaampaa. Janis Kalnins palaa oletettavasti joukkueen tolppien väliin ja viime aikoina pitkälti puhtain paperein esiintynyt Jokeri-puolustuksen tulee pystyä tylsyttämään yksi koko sarjan tehottomin hyökkäys. Pelivalinnaksi nostetaan Jokereiden vierasvoitto varsinaisella peliajalla.