IFK Mariehamn haastaa KuPS:n
Yksi perjantain Veikkausliiga-kamppailuista käydään Kuopion Palloseuran ja IFK Mariehamnin välillä. Isännät lähtevät otteluun selvänä ennakkosuosikkina, mutta vieraat ovat aloittaneet kautensa hyvin ja antavat hyvän haasteen kuopiolaisille.
Simo Valakarin suojattien kausi alkoi nihkeästi ja se pystyi keräämään kahdesta pelistä vain yhden pisteen, mutta sen jälkeen sen pelaaminen on alkanut luistamaan paremmin ja paremmin. Ensin se voitti Suomen Cupin finaalissa HJK:n ja tätä seurasi hieno 4-2-voitto Lahden vieraana.
Ensimmäisillä kierroksilla KuPS:n suurin murheen aihe oli sen tehoton hyökkäyspelaaminen, mutta sen pallonhallintaan perustuva pelityyli alkoi vihdoin tuottaa tulosta viime kamppailussa Lahtea vastaan. Kyseisessä ottelussa keltamustat pitivät palloa paljon itsellään ja sitä kautta pystyivät luomaan painetta ja maalipaikkoja vastustajansa maalille.
Vierasjoukkue ei missään nimessä ole helppo pala isännille, sillä se on aloittanut liiga-kautensa kahdella voitolla. Ensimmäisellä kierroksella se haki voiton Hongasta ja kotiavauksessaan se kukisti sarjanousija AC Oulun.
Nyt vastassa on kuitenkin astetta parempi joukkue, joka on kahdessa viime ottelussa löytänyt pelinsä ja on täynnä itseluottamusta Suomen Cupin mestaruuden jäljiltä. Vierailla ei ole tarpeeksi laatua puolustuspäässä, jotta se pystyisi pitämään kotijoukkueen poissa maalipaikoilta
IFK:n poissaolijoista ei vihjettä kirjoitettaessa ole varmaa tietoa, mutta viime ottelun perusteella siltä ei puutu avainpelaajia. Valakarin miehistöstä varmuudella sivussa on Saku Savolainen ja Lucas Rangelin sekä Janis Ikaunieksin pelaamisesta ei ole vielä varmaa tietoa.
Vaikka saarelaiset ovatkin pelanneet voitokkaasti, eivät he pysty vastaamaan kuopiolaisten tarjoamaan paineeseen. Kotikentällään KuPS tulee hallitsemaan palloa suuren osan ottelusta ja sen prässipelaaminen on liikaa vieraille. Vetokohde otteluun on kotijoukkueen vähintään kahden maalin voitto kertoimella 2,30.