Jatkuuko Athletic Bilbaon vahva puolustuspelaaminen myös Marcelinon alaisuudessa?
Todellista rapakautta La Ligan osalta pelaava Barcelona vierailee vastikään valmentajaa vaihtaneen Athletic Bilbaon luona San Mamésilla. Pienten marginaalien ottelua on helppo povailla, sillä Athletic on viime vuosina ollut Blaugranalle vaikea voitettava. Pienimaalisuudesta löytyy otteluun kiinnostavin vetoidea.
Marcelino on kotijoukkueen uusi luotsi, sillä Gaizka Garitano sai pakata kimpsunsa tulosten jäätyä ohuiksi. Täydellinen pannukakku baskien kausi ei kuitenkaan ole ollut, sillä Eurooppa-liigan paikoista taisteleminen on vielä realismia. Marcelino joutuu kovaan paikkaan, sillä kolmessa ensimmäisessä ottelussa kohdataan Barcelonan lisäksi Atlético Madrid ja Real Madrid.
Barcelonan valmistautuminen otteluun ei vastustajansa tavoin sujunut mutkattomimmalla mahdollisella tavalla, sillä alkuviikosta kaksi joukkueen valmennustiimin jäsentä sai koronatartunnan. Tiistaina pelaajille tehdyt testit eivät kuitenkaan paljastaneet yhtään positiivista tapausta, joten the game is on ja joukkue pääsi harjoittelemaan tiistai-iltana.
Poissaolojen suhteen ei ole juurikaan uutta kerrottavaa. Katalaanien pitkäaikaispotilaat alkavat vähitellen kuntoutua, mutta koko kööriä odotellaan vielä joukkueharjoituksiin. Samuel Umtiti on kuntoutunut mahataudistaan ja Carles Aleñá matkaa puolestaan Getafeen lainasopimuksella. Yeray Álvarez on Athleticin merkittävin poissaolija. Keskikentän rotaatiossa oleva Unai López on myös sivussa.
Barcelona on luonut La Ligassa hurjan paljon maalipaikkoja ja viimeksi tuhlailtiin sunnuntaina Huescassa. Tehottomuus ei jatku ikuisesti, mutta nyt on paikkojen luomisenkin suhteen vaikea peli tiedossa – Athletic on nimittäin todennäköisesti myös Marcelinon alaisuudessa vaikea pähkinä purtavaksi. Kupongille lähtee alle 2,5 maalia, mutta yleisturbulenssin takia ei panosteta kovin railakkaasti.