Valencia on valmis uusiin yllätyksiin keväällä!
Valencia päätti syyspuolikkaan vahvassa lyönnissä Espanjan pääsarjassa ja jatkoi siitä vuoden ensimmäisessä ottelussaan Eibaria vastaan. Sunnuntaina joukkue kohtaa vieraissa Mallorcan, joka päätti syyskauden ja aloitti kevätkauden täysin vastakkaisissa tunnelmissa kuin vierailija.
Mallorca on kerännyt kuudessa edellisessä ottelussaan vain yhden pisteen pelaamalla tasan Celta Vigoa vastaan. Vuoden ensimmäisessä kamppailussa joukkue hävisi toiselle sarjanousijalle, Granadalle, loppunumeroin 1–0. Isännille on vaikeaa löytää valttikortteja, kun sangen mainiosti pelaamistaan ja itseluottamustaan Albert Celadesin alaisuudessa kasannut Valencia saapuu saarelle ryöstöretki mielessään.
Valencian syyskausi oli todella kaksijakoinen, kun käynnistys oli surkea ja legendaarinen Marcelino kengittiin valmennusvastuusta nopeasti. Alkuun näytti, ettei Celades tuo muutosta ja miestä ehdittiin arvostella rajusti, kunnes hän osoitti olevansa pestin arvoinen. Hän oli lopulta se mies, joka saattoi Valencian jatkoon Mestarien liigassa, ja onkin jännittävää nähdä, kuinka pitkälle eurokentillä rantakaupunkilaisten taival jatkuu.
La Ligassa taival jatkuu sunnuntaina viiden ottelun pisteputkessa ja vuoden ensimmäisestä ottelusta Eibaria vastaan 1–0-voitto takataskussa. Valencian otteissa alkaa hiljalleen näkyä enemmän positiivisia kuin negatiivisia asioita, mikä on tietyllä tapaa uutta – tai ainakin sellaista, ettei sitä hetkeen olla nähty.
Esimerkiksi puolustuspelaaminen on ottanut Mestarien liiga -jatkon varmistuttuakin askelia eteenpäin, jättimäinen loukkaantumissuma on helpottunut huomattavasti ja puolta joukkueesta ei ole enää sivussa. Tärkein poissaolija tällä hetkellä lienee Goncalo Guedes. Portugalilainen on ollut toisen loukkaantuneen, puolustaja Cristiano Piccinin tavoin sivussa pitkään.
Valencian pelaaminen on tällä hetkellä selkeästi Mallorcaa edellä, minkä lisäksi sillä on myös selkä materiaalinen etu. Jopa suoritustasaisuudessa voi Valenciaa hieman kehaista tällä hetkellä – todella epätyypillistä, koska joukkue on ehkä yksi viime vuosina eniten koko sarjassa ailahdelleista ryhmistä. Nyt näyttää hyvältä vieraiden meininki ja sitä kautta tartutaan kiinni suoraan Valencia-voittoon, jolle rymistellään pöytään yllättävänkin laadukas kerroin.