”Big Samin” miehistö on yllättävän kovassa tikissä! Hyödyntääkö se seuraavana Leicesterin epävarmuutta?
Erinomaisessa iskussa viime viikkoina ollut West Bromwich haastaa torstaina Valioliigassa Leicesterin, jolla paineet sarjan kärkipäässä ovat alkaneet tuntua niskassa. Isännillä on uusia loukkaantumishuolia, eikä pelaaminen ole viime aikoina vakuuttanut, vaikka viikonloppuna se voittikin numeroin 1–0 Southamptonin ja eteni sitä kautta Englannin cupissa finaaliin.
Leicester on taipunut Valioliigassa kahdessa ottelussa peräkkäin ja viimeisimpänä tukkaan tuli West Hamilta lukemin 3–2. West Bromwichilla kuorma ei ole ollut yhtä kova, sillä cupeissa se ei ole enää mukana ja edellisen Valioliiga-kamppailun jälkeen joukkue on saanut palautella kymmenen päivää. Joukkueen vireystila Englannin pääsarjassa on hyvä, sillä se on voittanut huhtikuun otteluissaan Chelsean numeroin 2–5 ja Southamptonin 3–0-lukemin.
Isännillä James Justin ja Harvey Barnes ovat edelleen sivussa varmuudella. Uusiakin huolia on kuitenkin ilmennyt Ricardo Pereiran loukkaannuttua viikonloppuna FA Cup -välierässä ja miehen pelaaminen on toistaiseksi epävarmaa. Vierailla ei ole merkittäviä loukkaantumisia, joten sen vahvan pelivireen ja lepoedun lisäksi myös poissaolovertailu herättää Sam Allardycen miehistön näkökulmasta vahvoja lupauksia.
Leicesterillä on enemmän hävittävää kuin vierailla, sillä joukkueen tukevantuntuinen Mestarien liiga -paikka on kuihtunut yhden ja kahden pisteen eroihin takaa puskeviin joukkueisiin. Toisaalta ottelu on tärkeä myös West Bromwichille siinä mielessä, että sillä on edelleen ohut sauma sarjapaikkansa säilyttämiseksi. Pelivalinnaksi nostetaan rohkeasti tasapeli tai vierasvoitto -kohde. Leicesterin vire ei vakuuta ja West Bromwichissa itseluottamus on varmasti noussut kovien voittojen myötä. Kotijoukkueelle saattaa olla tiedossa hyvinkin kivikkoinen iltapuhde.