Ässät - HPK

Perjantai-iltana Porissa nähdään kuuma taistelu, kun kaukaloon luistelee Ässät ja HPK. Ässät on sijalla 10, mutta hyvään vireeseen noussut TPS on ainoastaan kuusi pistettä perässä. HPK puolestaan kamppailee sijasta 7 yhdessä JYP:n kanssa, mutta joukkueella on vielä mahdollisuus nousta kuuden parhaan joukkoon. On siis selvää, että kamppaillaan tärkeistä pisteistä.

Vähämaalisista otteluista tunnettu Ässät on viime aikoina ollut mukana varsinaisissa maali-iloitteluissa, kun edellisten seitsemän ottelun joukkoon mahtuu peräti kolme kymmenen maalin kamppailua. Parhaat aseet kotijoukkueella on tarkassa puolustuspelaamisessa ja loistavassa maalivahtityöskentelyssä, joten vastaavanlaisia maalijuhlia Porissa ei toivota. Hyvää kautta pelaava Danil Tarasov tulee olemaan suuressa roolissa, joten häneltä vaaditaan jälleen kerran huippupeliä, mikäli Ässät haluaa selvitä ottelusta voittajana.

Vierasjoukkue HPK lähtee kamppailuun alla yksi voitto edellisistä viidestä ottelusta. Tulos ei kuitenkaan yllätä, sillä vastassa on ollut sarjan parhaimmistoa. Samaan aikaan käynnissä olevat maajoukkuepelit heikentävät vieraiden kokoonpanoa, kun poissa ovat Elmeri Eronen, Petteri Nikkilä ja Jere Innala. Vaikkei HPK pelaajamateriaaliltaan ole samaa tasoa kuin viime kaudella, on joukkueen kokonaiskuva kuitenkin hyvä. Hyökkäyksestä löytyy niin yksilötaitoa kuin myös tulivoimaa myös ykköstähtien takaa. Kaikilla muilla osa-alueilla vieraat voittaa vertailun paitsi maalivahtipelissä. Ykkösvahti Joona Voutilainen kuuluu sarjan keskikastiin, mutta on suoriutunut kuluneen kauden suuresta taakasta hyvin.

Vieraiden poissaoloista huolimatta HPK:n rosteri on kotijoukkuetta laadukkaampi. Ottelusta on odotettavissa tasainen, mutta jos jokin kotijoukkueelle voiton nappaa se on Tarasov. Lähtökohdat huomioon ottaen ottelu on lähes 50-50, joten vieraiden lopullisen kertoimet voitosta on tarjolla pientä etua.