HIFK -  Sport

HIFK:n ottelut ovat tällä kaudella olleet pelipaikasta, vastustajasta, loukkaantumisista, maalivahdeista – ja kaikesta muustakin riippumatta – äärimmäisen tasaisia. Esimerkiksi seitsemän helsinkiläisten edellistä kamppailua ovat ratkenneet ainoastaan yhden maalin erolla yhtä ottelua lukuun ottamatta. Sport on ollut täysi heittopussi tällä kaudella, mutta kokeneelta tuoreelta Sport- ja kokeneelta Liiga-luotsilta odotetaan uusia taikatemppuja, tällä kertaa Vaasassa.

Risto Dufva ottaa Sportin komentoonsa ensimmäistä kertaa HIFK:ta vastaan Helsingissä. Tulikaste uudessa joukkueessa ei ole siis helpoimmasta päästä, mutta Dufvalla on kokemusta pätkäpesteistä ja etenkin alavireisten joukkueiden ruoriin hyppäämisestä. Viime kaudella mies loihti JYPin kaamean alkukauden jälkeen joukkueen pudotuspeleihin ja nyt miehellä on sama tavoite Vaasassa.

HIFK on ollut hyvässä vireessä, kun se on saanut hiljalleen käännettyä alkukaudelta tutut maalin tappiot maalin voitoiksi. Tavoitteisiin tai odotuksiin Jarno Pikkaraisen luotsaamalla helsinkiläisryhmällä on kuitenkin vielä kosolti matkaa. Kymmenessä edellisessä ottelussa joukkue on kuitenkin hävinnyt vain kolmesti.

Sportilla on 15 edellisessä ottelussaan vaivaiset kaksi voittoa, toisissa joukkue on päässyt lähemmäs pisteitä tai saanut jopa yhden, välillä taas on tullut todella rumasti takkiin. Dufvan tehtävä joukkueen motivoimisessa ei ole helppo, mutta mahdollinen se on. Kautta on jäljellä melkein kaksi kolmasosaa, joten kaikki on auki vielä.

Vaasalaisryhmä on toisinaan ollut HIFK:lle melko hankala vastustaja, kuten se on ollut useille muillekin isommille Liiga-seuroille. Helppoa ei todellakaan sovi maanantainkaan ottelusta helsinkiläisittäin ennustaa, vaan töitä on tehtävä, jotta pisteet jäävät Nordenskiöldinkadulle. Luotetaan siihen, että Dufva valaa Sport-miehistöön uutta taistelutahtoa ja joukkue on liikenteessä flegmaattisen ja haluttoman asenteen sijaan nöyristelemättä ja itsevarmemmin. Nostetaan pelivalinnaksi Sportin voitto tasoituksella (+1,5).