Ilves - Tappara

Perjantai-illan paikalliskamppailussa kohtaavat Ilves ja Tappara. Joukkueiden käydään tulista taistelua sarjan toisesta sijasta. Ilves on voittanut kolme neljästä kuluneen kauden keskinäisestä kohtaamisesta.

Liigan kolmannella sijalla majaileva Ilves on aloittanut uuden vuosikymmenen mallikkaasti, kun edelliseen 10 otteluun joukkue on jäänyt ainoastaan kerran ilman pistettä. Kokonaisuutena joukkue on tasainen ja varsinkin hyökkäyksestä löytyy tulivoimaa laajalti. Kapteeni Eemeli Suomi lähestyy pistepörssin kärkeä, kun 42 otteluun on kertynyt 41 pistettä. Esille on nostettava vasta 19-vuotias maalivahti Lukas Dostal, joka on ollut joukkueen tukipilari läpi kuluneen kauden. Mikäli Dostalin otteet jatkuvat samanlaisina myös tulevaisuudessa on Ilveksellä hyvät eväät jatkopeleissä menestymiseen. Jouko Myrrän luotsaama Ilves lähtee kamppailuun ilman suurempia loukkaantumisia.

Sarjakakkonen Tappara lähtee kamppailuun alla 1-2 tappio KalPaa vastaan. Viimeisimmät pelit ovat olleet odotettua haastavampia, kun pistemenetyksiä on tullut sarjan häntäpään joukkueita vastaan. Joukkueen hurjasta tulivoimasta huolimatta maalinteon suhteen on ollut hankalampaa viime aikoina. Yksi syy tähän on ollut joukkueen kultakypärä Kristian Kuuselan puuttuminen kokoonpanosta. Edellisessä ottelussa Tappara sai lisää huolestuttavia uutisia, kun joukkueen tähtipakki Valtteri Kemiläinen joutuu olemaan loukkaantumisen takia sivussa joitain viikkoja. Kemiläisen menettäminen on suuri takaisku joukkueelle, sillä puolustaja on kerännyt hurjat tehot 4+31 pelaamissaan 42 ottelussa. Laajasta rosterista huolimatta tähtipelaajien poissaolo rokottaa Tapparan pelivoimaa otteluun lähdettäessä.

Molempien joukkueiden laadukkaista hyökkääjistä huolimatta varsinaista maali-iloittelua ei silti kannata odottaa. Molempien joukkueiden erikoistilannepelaaminen on hyvällä mallilla, mutta tälläkin osa-alueella Tapparan poissaolot tarjoaa etua Ilvekselle. Ottelun tasaisuuden vuoksi napataan pelilapulle Ilveksen lopullinen voitto.