Ilves - TPS

Vuoden avauskierroksella Ilvestä vastaan asettuu surkeaa kautta pelaavan TPS. Kaikki merkit osoittavat siihen suuntaan, että odotettavissa on samanlainen ylikävely kuin joukkueiden edellisessä kohtaamisessa, jolloin Ilves haki pisteet vieraskentältä lukemin 1-6.

Kotijoukkue Ilves on kuluneen kauden pirteimpiä joukkueita hyökkäyksellisesti. Kolmanneksi eniten maaleja takonut Ilves on onnistunut edellisistä 11 ottelusta voittamaan peräti 9. Myös puolustuspelaaminen on loistavalla tasolla, eikä sarjasta löydy kuin 3 joukkuetta, jotka ovat päästäneet vähemmän maaleja kuin Ilves. Lukas Dostalin ollessa nuorten maajoukkueen mukana kysymysmerkiksi nousi joukkueen maalivahtipeli, mutta kahdessa edellisessä ottelussa maalinsuulla ollut Eetu Mäkiniemi on esiintynyt erinomaisesti päästämällä ainoastaa 2 maalia pelaamissaan otteluissa. Dostalin lisäksi maajoukkueen mukana ovat puolustaja Lassi Thompson sekä hyökkääjä Matias Maccelli. Materiaalin laajuudesta johtuen kyseisten herrojen poissaoloa ei kannata painottaa liikaa, vaikkakin etenkin Maccelli on ollut kuluneen kauden parhaita u20 pelaajia.

Kauden kenties pahin alisuorittaja TPS oli mukana pelaamassa perinteistä joulun ja uudenvuoden välissä pelattavaa Spengler Cupia Sveitsissä. Neljä ottelua neljään päivään voi kolmen päivän tauosta huolimatta painaa jaloissa. Vierailijoista puhuttaessa on esille nostettava joukkueen harvoihin onnistujiin kuuluva vasta 20-vuotias Lauri Pajuniemi, joka ollut todella hyvässä vireessä. Pajuniemi kuului Liigan joulukuun tehokkaimpien pelaajien joukkoon niin maaleissa kuin tehopisteissä. Vaikka joukkueen puolustuspelaaminen on hieman parantunut viime aikoina on yhden Liigan parhaista hyökkäyksistä omaava Ilves kuitenkin todennäköisesti liian kova vastus vieraille.

Joukkueiden tasoero jokaisella osa-alueella on tällä hetkellä todella suuri. Odotettavissa on kotijoukkueen voitto mahdollisesti useamman maalin erolla. Pelivalinnaksi nostetaan kotijoukkueen vähintään kahden maalin voitto.