Kärpille tarjolla kelpo kerroin Mikkelissä!
Jukurien Liiga-kausi on alkanut jopa yllättävän hyvin, kun se on sarjassa kuudentena. Joukkueen materiaali on silti sellainen, jolla ei suorasta pudotuspelipaikasta pitäisi pystyä kamppailemaan. Mahalaskua on mikkeliläisille helppo ennustaa, mutta toistaiseksi joukkue on taistellut erinomaisesti. Kärpät on kärsinyt ainoastaan yhden tappion koko kaudella ja kuuluu jälleen sarjan eliittiin.
Jukurit on kerännyt 16 pistettä kymmenessä ottelussa alkukaudella. Se on selkeästi keskivertoa halvemmalla joukkueella ja kehnommalla materiaalilla operoivalle ryhmälle kelpo suoritus. Viime aikoina viikinkipaidoilla on kuitenkin ilmennyt vaikeuksia, joiden seurauksena edellisissä viidessä ottelussa on tullut voitto vain kahdesti.
Kärpille Jukurit-ottelu Mikkelissä on ensimmäinen Liiga-taisto tällä viikolla. Oululaiset kävivät häviämässä CHL-kamppailussa Ruotsissa tiistaina, joten rotaatiota kokoonpanossa on jälleen luvassa. Mikkeliläisjoukkue oli Kärpille kauden ensimmäisessä keskinäisessä kohtaamisessa yllättävän haasteellinen vastustaja, kun se ajoi pikkupedot aina jatkoajalle saakka. Lopulta oululaisjoukkue oli kuitenkin vähämaalisessa taistelussa vahvempi 2–1-lukemin.
Isäntäjoukkue hävisi tiistaina kotonaan JYPille jatkoajalla 3–4-numeroin ja viime lauantaina Tapparalle vieraskaukalossa lukemin 5–2. Viidessä edellisessä ottelussaan mikkeliläiset ovat keränneet kahdeksan pistettä, mutta päästäneet peräti 16 maalia eli keskimäärin yli kolme rysää ottelua kohden. Ainoastaan kuusi maalia viiden kamppailun otannalla päästänyttä oululaisjoukkuetta vastaan kolmekin päästettyä olisi liikaa.
Vaikka Jukurit takuulla lähtee taisteluasenteella ja Kärpät sytyttää vastustajana, on oululaisryhmä selkeä ennakkosuosikki. Arvioidaan, että se on kirkkaasti selkeämpi ennakkosuosikki kuin kertoimissa ja pelataan vierasvoittoa varsinaisella peliajalla. Kärpillä on tällä hetkellä ainoana tiedossa olevana poissaolijana pelikiellosta kärsivä Jussi Jokinen, joten valmennuksella on jälleen tiedossa positiivinen ongelma kokoonpanon muodostamisessa.