Piinaavatko tuoreet JYP-nuorukaiset heti HIFK:n raskasrakenteista alakertaa?
JYP on alkavalla kaudella todella mielenkiintoinen kokonaisuus, eikä vähiten, koska se on saanut riveihinsä sarjan lupaavimpia nuoria pelaajia. Norsujen hautausmaa -osastoltakaan ei toki vältytä, sillä onhan kyseessä JYP. Tällä kaudella nuoruutta kuitenkin nostetaan legendojen rinnalle entistä enemmän. Maalille palaa tuttu kasvo, jonka ohittaminen ei HIFK:lle ole helppoa perjantaina.
HIFK on ennakkoon yksi sarjan tulivoimaisimmista ryhmistä, kun sen riveissä jatkaa viime kaudelta tuttu runko lähes kokonaisuudessaan. Pieniä muutoksia on toki tullut ja esimerkiksi Emil Bemström on saapunut toistaiseksi helsinkiläisten riveihin NHL:stä. JYP on saanut maalilleen niin ikään Pohjois-Amerikasta merkittävän vahvistuksen, kun hurrikaaninuttuun pukeutuu jälleen Veini Vehviläinen.
JYP solmi jatkosopimuksia konkariensa, kuten Jani Tuppuraisen ja Jarkko Immosen kanssa tuttuun tyyliinsä, mutta nyt mukaan on tuotu myös rutkasti nuoruutta. Harjoitusottelussa yhdessä edellä mainittujen konkarihyökkääjien kanssa kärkiketjussa on operoinut Brad Lambert, jolta odotellaan läpimurtoa. Toinen kova nouto jyväskyläläisittäin oli vähälle peliajalle Tapparassa jääneen, mutta erittäin lupaavan ja kiekollisesti lahjakkaan Patrik Puistolan hankkiminen joukkueeseen.
Avausottelua silmällä pitäen HIFK ei kauteen valmistavissa kamppailuissaan onnistunut jyväskylälästen tasolla. Ennen muuta puolustussuuntaan HIFK:lla oli isoja ongelmia ja viimeisimmässä harjoituskamppailussa Pelicans pussitti peräti viisi nyyttiä Jarno Pikkaraisen luotsaaman ryhmän verkkoon. Alivoimalla ja puolustuspelaamisessa oli ongelmia myös viime kaudella – jää nähtäväksi, kasvaako HIFK näiden osalta tällä sesongilla.
JYP on helsinkiläisille erityisesti pienessä kotiaskissaan todella vaarallinen vastustaja. Isäntä pääsee antamaan vieraiden kookkaalle puolustukselle täyden paineen juuri haluamallaan tavalla. Luisteluvoima on lisääntynyt jyväskyläläisittäin viime kaudesta, joten vastustajille sopii odotella hikisiä oltavia Hippoksen hornankattilassa. Nostetaan tähän kamppailuun pelivalinnaksi, että kotijoukkue onnistuu maalinteossa varsinaisen peliajan puitteissa vähintään kolme kertaa (JYP yli 2,5 maalia).