Joukkueiden tasoeroa on yliarvioitu
Perjantaina Kuopiossa tarjoillaan jos ei pelillisesti, niin ainakin vedonlyönnillisesti mielenkiintoinen kamppailu, kun KalPan vastaan asettuu sarjajumboksi arvioitu Jukurit. KalPa on joukkueista lähtökohtaisesti parempi, mutta ero ei ole lopulta järisyttävän suuri.
KalPa onnistui kesällä saamaan muutaman huippuhankinnan, kun ainakin toistaiseksi joukkueen kokoonpanoon kuuluu muun muassa Otto Leskinen ja Eetu Luostarinen. Hankinnoista huolimatta KalPan kauteen kannattaa suhtautua varauksella, sillä kymmenen parhaan joukkoon nouseminen voi mennä tiukille, mikäli esimerkiksi aiemmin mainitut vahvistukset vaihtaa maisemaa kesken kauden. Suurin huolenaihe tulevalle kaudelle on maalivahtipeli. KalPan maalivahtikaksikon muodostaa Eero Kilpeläinen ja Samu Perhonen, joilla molemmilla on alla heikko kausi. Kaksikolta voi kuitenkin odottaa parempia otteita. Yksittäisistä pelaajista nuorelta puolustajalta Kim Nousiaiselta voidaan odottaa nousemista parrasvaloihin.
Jukureilla on lähtökohtaisesti sarjan heikoin pelaajisto, mutta joukkueella on jälleen mahdollisuus piinata sarjan muita joukkueita. Maalilla suuria minuutteja pelaava Sami Rajaniemi tulee olemaan suuressa osassa. Viime kaudella hän ajoittain piti yksin joukkuetta pystyssä, mutta kuitenkaan huipputasolle hänen otteet eivät myöskään riitä. Vahvasti puolustukseen nojatessa Jukurit voi pitää ottelun tasaisena lähes ketä tahansa vastaan, mutta hyökkäyksestä joukkue kaipaa edelleen lisää tehoja. Uudet hyökkääjät Vitali Abramov ja Simon Stransky voivat kuitenkin omalta osaltaan tuoda piristystä muuten vaisuun hyökkäykseen. Abramov ei kuitenkaan ole joukkueen käytössä vielä avausottelussa.
Paremman materiaalin turvin KalPa on ansaitusti ennakkosuosikki, mutta tasoeroa on yliarvioitu. Jukureiden venymisestä vähintään tasapeliin on tarjolla kertoimia, joita ei voi edes sarjan heikoimmasta materiaalista huolimatta sivuuttaa.