Nuorten MM-kisat ja lainasopimusten päättyminen rankaisevat – saako JYP turpasaunan Kärpiltä?
Kärpät palaa Liiga-jäille sunnuntaina, kun se kohtaa JYPin. Joukkueiden voimasuhteissa ei ole tapahtunut merkittävää muutosta, vaikka NHL-lainat palailevat hiljalleen takaisin Pohjois-Amerikkaan ja nuorten MM-kisoissakin on molemmilta pelaajia. Ainoastaan hetkeä ennen Liigan pitkää pelitaukoa oululaiset vierailivat Hippoksella, jossa nähtiin todella maalirikas kamppailu.
Pohjois-Amerikasta JYPiin lainatut Veini Vehviläinen sekä Ty Dellandrea eivät ole enää joukkueen vahvuudessa, kun Samuel Helenius puolestaan on Nuorten Leijonien mukana Edmontonissa yhdessä Brad Lambertin kanssa. Kärpät vastaavasti menetti Janne Kuokkasen ja Jesse Puljujärven takaisin NHL:ään. Oululaisten riveistä nuorten MM-kisoissa ovat puolustajat Topi Niemelä ja Kasper Puutio sekä hyökkääjä Aku Räty.
Kärpät vieraili Jyväskylässä Marraskuun lopulla ainoastaan tovi ennen koronaviruksen vuoksi alkaneelle pelitauolle siirtymistä. Maaleja nähtiin runsaasti, mutta koko ottelu oli täysin Kärppien hallinnassa. Lopulta JYP sai ottelun loppupuolella iskettyä kahdesti ja loppunumeroiksi kirjattiin 3–6 (kohokohdat alla). Juhamatti Aaltonen debytoi Kärpät-paidassa tämän kauden osalta juuri JYPiä vastaan iskemällä neljä syöttöpistettä.
Oulussa joukkueet ovat hieman heikentyneet paperilla, mutta voimasuhteiden ei voi katsoa kovinkaan paljoa muuttuneen. Jos kaivamalla kaivetaan, voisi sanoa JYPin heikentyneen kapeamman materiaalinsa johdosta enemmän. Kärpät on joka tapauksessa jälleen kerran kotonaan selkeä ennakkosuosikki voittamaan ottelun. Muuttujia tuo tietenkin poislähtijöiden sekä kisakävijöiden lisäksi myös pelitauko, mutta Kärpillä on suhteellisen selkeät koostumukset ja sille paussi otteluista on todennäköisimmin tehnyt hyvää.
JYPille kevätkaudesta on tällä tietoa tulossa selviytymistaistelu, johon se lähtee sarjan häntäpäästä. Nostetaan pelivalinnaksi sunnuntaille kotivoitto vähintään kahdella maalilla (Kärpät -1,5). Oululaisryhmä on pelannut muita vähemmän otteluita ja suhteutettu sarjatilanne ei näytä sen kannalta lainkaan synkältä. Jyväskyläläisvierailija on suorittanut isäntiä selkeästi heikommin kaikilla osa-alueilla ja Kärpille luulisi pisteiden maistuvan.