Kärpät murjoo SaiPan, jolle poissaolot ovat liikaa – pelkkien kärkipelaajien panoksella ei kaadeta isäntiä
Kärpät voitti vaikeuksien jälkeen HPK:n keskiviikkona ja toisessa rästiottelussa maajoukkuetauolla vastaan luistelee Lappeenrannan SaiPa, joka pelaa surkeaa syksyä. Vierailija on hävinnyt tällä kaudella kahdeksan ottelua, kun niitä on pelattuna vasta kymmenen. Joukkue on täysin kärkimiestensä varassa ja nyt se kärsii lisäksi myös pahoista loukkaantumisista.
SaiPa on voittanut tällä kaudella kaksi ottelua, eikä valoa tunnelin päässä ole valitettavasti lappeenrantalaisittain näköpiirissä. Kärkipuolustaja Jacob Moverare on sivussa kokoonpanosta, kuten on myös alakertaan leveyttä tuova Jimi Jalonen. Hyökkäyspäässä Joni Nikko sekä Filip Krivosik puuttuvat sputnik-paitojen vahvuudesta.
Kärpillä on puuttunut viime aikoina kaksi tärkeää palasta alakerrasta, kun Libor Sulakia ja Shaun Heshkaa ei olla nähty oululaisten karanteenin jälkeisissä neljässä ottelussa kaukalossa. Ainakin Sulak on jo palannut harjoitusvahvuuteen ja saattaa pelata SaiPa-ottelussa perjantaina. Heshkan tilanteesta tarkempaa tietoa ei ole, mutta jos miehet ovat samankaltaisessa koronaeristyksessä olleet, voisi myös kanadalaisen paluuta hiljalleen odotella.
Viime kausilla Kärpät on menestynyt runkosarjassa, koska se on onnistunut säilyttämään tasonsa kamppailusta toiseen ja vastustajasta riippumatta. On eri asia pelata HIFK:ta kuin SaiPaa vastaan, mutta oululaisittain suoritustaso ja sen vaihtelu otteluiden välillä on ollut vähäistä. Toki ohipelejä tulee aina, mutta Kärpiltä niitä ei ole usein näkemään totuttu.
SaiPa on roikkunut tällä kaudella täysin kärkipelaajiensa, kuten Moveraren, Jarno Koskirannan sekä Tomas Zaborskyn reppuselässä. Kärppiä vastaan vieraille ei ole tarjolla mitään, ja jos oululaiset lisäksi saavat kaksi kärkipuolustajaansa takaisin, on SaiPalle tarjolla kylmää kyytiä. Nostetaan pelivalinnaksi, että Kärpät voittaa ottelun ja siinä syntyy vähintään kuusi maalia. Kärpät on erityisesti kotikaukalossaan viimeistellyt maaleja erinomaista tahtia, mutta myös SaiPalle avautuu erikoistilanteiden ja vastaiskujen kautta omat paikkansa iskeä.