KooKoo - Ässät

Ässät haastoi ailahtelevan HIFK:n kunniakkaasti eilen, mutta seuraavana vastassa on huippuvireessä porskuttava sarjanelonen KooKoo. Seitsemän ottelun voittoputkelle ei ole näköpiirissä loppua, kun kouvolalaiset ovat selvinneet toinen toistaan haastavemmissa olosuhteissa voittajana maaliin.

Viimeistä edellisissä alle 20-vuotiaiden juniorien MM-kilpailuissa Nuoret Leijonat kultaan johdattaneen valmentajan Jussi Ahokkaan pestaaminen on jo osoittautunut KooKoolle todelliseksi jättimenestykseksi. Yhdellä sarjan pienimmistä resursseista operoiva seura loistaa taistellen Liigan kärkisijoista, kun runkosarjaa on sillä jäljellä enää 19 ottelua.

Itseluottamus ja nälkä Ahokkaan joukoilla on vain kasvanut kauden edetessä. Joukkueen kurinalainen ilme ja jokaisen pelaajan venyminen parasta mahdollistakin tasoa korkeammalle ottelusta toiseen on taannut tämän kauden suurimman yllätyksen. Onko KooKoo sitten tämän vuoden HPK? Aika näyttää sen.

Ässiä ei voi kehua, vaikka joukkue on toistaiseksi kiinni jatkopaikassa hikisesti alemman pudotuspeliviivan yläpuolella. Ryhmä taistelee, mutta se ei ole läheskään yhtä organisoitu, rutinoitunut ja joukkuepelivahva lauma kuin isäntäjoukkue. Tällä hetkellä Ässien tulossaraketta koristaa viiden tappion suora, jonka aikana se on tosin onnistunut niistämään pisteen niin Kärpiltä kuin eilen myös HIFK:lta.

Edellinen pelipäivä painaa takuulla jonkin verran porilaisten jaloissa tässä vaiheessa kautta. Hurmiossa pelaava KooKoo marssii puolestaan kotiyleisönsä eteen täysin levänneenä ja nälkä tuskin on viime viikon voitokkaista esityksistä kuihtunut.

Vaikka KooKoo on viime aikoina ollut tehokas, on se ollut myös todella kurinalainen. Käynnissä olevan seitsemän kamppailun voittokimaransa aikana joukkueelle on tehty vain kahdeksan maalia ja mukaan on mahtunut kaksi nollapeliäkin. Ässätkään tuskin Kouvolan illassa mässäilee maaleilla, joten tartutaan pelivalintana vieraiden alhaiseen maalimäärään (Ässät alle 1,5 maalia).