KooKoo - Kärpät

KooKoo on ollut uuden päävalmentajansa alaisuudessa kenties Liigan alkukauden suurin yllättäjä. Joukkue on sarjassa jo neljäntenä ja se on kaatanut useita kärkipään seuroja – tällä hetkellä kouvolalaisten lentoa ei tunnu pysäyttävän juuri mikään, kun joukkio on viiden kamppailun voittoputkessa. Kärpillä puolestaan on pelaamisessaan havaittavissa pieni suvantovaihe.

Jussi Ahokas tuli Suomen jääkiekkoliiton tehtävistä ja nuorisomaajoukkuevalmentajana takaisin seuratyöskentelyn pariin ja suoraan Liigaan KooKoo-penkin taakse. Alkukaudella mies on osoittanut, että teesit purevat myös seurajoukkuepuolella – moni tuskin uskoi, että Kärppien ensimmäisellä Kouvolan vierailulla pelataan kärkipään kamppailu Liigassa.

Viiden ottelun voittoputkessa seilaava KooKoo on kukistanut kyseisen kimaran aikana muun muassa HIFK:n, Pelicansin ja viimeisimpänä TPS:n, joten joukkueessa on takuulla reippaasti itseluottamusta. Kärpät saapuu Kouvolaan kynittynä, kun ryhmä putosi ensiksi CHL:stä ja kärsi sitten yllättävän heikolla esityksellä jatkoaikatappion HIFK:ta vastaan Nordenskiöldinkadun jäähallissa.

Kärppien maalivahtiosastolla pelivuoron saa Justus Annunen, jolla on Liigassa käynnissä pitkä nollapeliputki. Kouvolassa se tosin saattaa katketa hyvinkin nopeasti pirteää isäntäjoukkuetta vastaan. KooKoon maalilla torjunee norjalainen Henrik Haukeland, joka pysäytti erinomaisilla torjunnoillaan TPS:n joukkueen edellisessä kamppailussa.

Oululaisille Kouvola on ollut syystä tai toisesta aina jokseenkin vaikea pelipaikka ja nyt kotijoukkue on huomattavasti paremmassa nosteessa suhteessa kärppälaumaan. Kun molempien ryhmien joukkuepelaaminen on ollut Liigassa vähintäänkin selkeästi keskivertoa parempaa ja viime aikoina maalivahdit ovat olleet kelpo vireessä, ensimmäiseksi pelivalinnaksi nostetaan vähämaalisuus (alle 4,5 maalia). Toiseksi pelivalinnaksi nostetaan tasapeli, joka tarjoaa mukavan palautuksen pienemmälläkin panostuksella.