SaiPa - HPK

SaiPa on ollut viime aikoina vahvassa vedossa Liigassa, mutta sen kokoonpano on kokenut pahoja kolauksia viime aikoina. Edellisessä ottelussaan joukkue voitti Ässät vain vaivoin tehtyään maalin sekunti ennen ottelun loppumista. HPK on joukkueena tällä hetkellä huomattavasti laadukkaampi paketti kuin Ässät, eikä lappeenrantalaisten voittoputken katkeaminen ole tänään kaukana.

Lappeenrannan SaiPa voitti Ässät tasaisessa ja kiihkeässä Liiga-kamppailussa tiistaina. Tomas Zaborsky pysäytti digitaalit 4–3-voittomaalin merkiksi käytännössä samaan aikaan, kun varsinainen peliaika päättyi. Kelloon jäi isäntien onneksi hieman aikaa ja kolme pistettä pysyivät sillä seurauksella Lappeenrannassa.

SaiPan kokoonpano on kuitenkin kokenut viime aikoina kovia kolauksia, kun joukkueen nousuvireessä syömähampaana toiminut ketju oli jo edellisessä ottelussa sivussa. Seitsemässä edellisessä kamppailussaan kuusi täyttä pistepottia saalistanut joukkue oli jo Ässiä vastaan alkukauden kaltaisissa vaikeuksissa.

Pelaaminen lappeenrantalaisittain – ainakin erikoistilanteiden osalta – kehittyi merkittävästi takaisin Ruotsiin siirtyneen Tuomas Kiiskisen sekä tällä hetkellä pelikiellossa olevien John Perssonin ja Anssi Löfmanin muodostaman tehokolmikon ansiosta. Miesten puuttuminen näkyi edellisessä ottelussa merkittävästi ja viime kaudella ajoittain erinomaisesti esiintyneen Santeri Virtasen paluu sairastuvalta oli laiha lohtu hyökkäyspäässä.

Ainoastaan Ässien lähestulkoon kaikista Liiga-joukkueista heikoin alakerta tällä hetkellä avasi SaiPalle riittävästi maalipaikkoja tiistaina. HPK on huomattavasti tiiviimpi ryhmä kuin Ässät ja isännille saattaa olle luvassa äärimmäisen hikinen iltapuhde Kisapuistossa torstaina.

Nostetaan pelivalinnaksi edellisissä kahdessa kamppailussaan kuusi maalia iskeneen ja viimeisimmässä taistossaan Vaasan Sportilta kolme pistettä naaranneen HPK:n voitto varsinaisella peliajalla. Toiseksi kohdevaihdoehdoksi poimitaan suuremmalla riskillä vähintään kahden maalin vierasvoitto.