Tasainen ottelusarja luvassa!
Liigan välierät käynnistyvät myös toisen otteluparin osalta torstaina, kun Tappara isännöi Hakametsän uumenissa HPK:ta. Ottelu alkaa Tampereella kello 18:30.
Tapparan ja HPK:n välisestä ottelusarjasta on lupa odottaa tasaista, vaikka tamperelaiset lähtevätkin välieriin selvänä ennakkosuosikkina. Joukkueiden välistä historiaa katsellessa ei selvä ennakkosuosikin rooli ole tamperelaisten kohdalla yllätys, mutta hämeenlinnalaisten loistavat otteet päävalmentaja Antti Pennasen alaisuudessa antavat mahdollisuudet myös yllätykseen.
Katso KHL-matsit ilmaiseksi:
Tappara hoiti ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Rauman Lukosta puhtaasti otteluvoitoin 4-0. Tamperelaisten suoritus oli rutiininomainen, vaikka joukkue ei ollut parhaimmillaan, pystyi se voittamaan jokaisen ottelun. Joukkueen kohdalla isoin kysymysmerkki pudotuspelien alkaessa oli joukkueen maalivahtipeli, sillä vaikutti siltä ettei kukaan tiennyt kumpi joukkueen maalivahdeista tulisi torjuntavastuun kantamaan. Ailahtelevia otteita läpi kauden esittänyt nuori Christian Heljanko sai kuitenkin mahdollisuuden näyttää kyntensä ja Heljanko esiintyi todella varmasti läpi ottelusarjan. Tamperelaisten tilanne näyttää hyvältä välieriin lähdettäessä, sillä joukkueen suurimmaksi heikkoudeksi epäilty osa-alue vaikuttaisi olevan kunnossa.
Pystyykö HPK yllättämään?
Hämeenlinnalaiset yllättivät ensimmäisellä pudotuspelikierroksella voittamalla ottelusarjan lukemin 4-1. Vaikka joukkuetta kaavailtiin myös ennakkoasetelmissa jatkoonmenijäksi, odotettiin ottelusarjasta tasaisempaa. HPK pystyi kuitenkin omilla vahvuuksillaan pitämään turkulaisten vahvan materiaalin aisoissa.
HPK lähtee ottelusarjaan Tapparaa vastaan altavastaajana, mutta mikäli Pennasen ajama organisoitu viisikkopuolustus sekä agressiivisuus jatkuu myös tamperelaisia vastaan, on joukkueella mahdollisuudet yllättää. Hämeenlinnalaisten vahvuus on läpi kauden ollut yhtenäinen joukkuepeli ja jokaisen ketjun tasaisuus. Vaikka tuloksentekoyksikkö lepää vahvasti kahden ensimmäisen ketjun harteilla, löytyy joukkueesta esiintulijoita myös muista kentällisistä. Hämeenlinnalaisten joukkueesta suurinta roolia kantaa runkosarjassa kolmanneksi pistepörssissä sijoittunut Teemu Turunen, joka jatkoi vahvoja otteita myös ensimmäisellä pudotuspelikierroksella. Taitava hyökkääjä tulee olemaan suuressa roolissa ottelusarjassa Tapparaa vastaan.
Molemmat joukkueet lähtevät ottelusarjaan lähes täydellä miehityksellä. Tamperelaisten kokoonpanosta mainitsemisen arvoinen poissaolija on Otso Rantakari, joka on loukkaantuneena. Hämeenlinnalaiset puolestaan joutuvat pelaamaan ensimmäiset kolme ottelua ilman kokenutta Arto Laatikaista, joka on pelikiellossa.
Povataan, että ensimmäisestä ottelusta tulee vähämaalinen, sillä molemmat joukkueet pelaavat organisoidusti ja kurinalaisesti. Lisäksi maalivahtipeli on ollut vakuuttavaa. Ykköspelivalintamme otteluun on alle 4,5 maalia. Coolbet tarjoilee Tapparan voitolle ainakin toistaiseksi maistuvaa kerrointa ja hämeenlinnalaisten historia Hakametsässä ei ole mairiteltavaa katseltavaa. Toisena pelivalintanamme otteluun on maltillisella panostasolla Tapparan voitto.