Nukkuva jättiläinen pyrkii Championshipiin!
Englannissa pelataan tällä viikolla nousu-playoffeja. Kenties epätoivoisin nousun tavoittelija on Sunderland, jonka resurssiensa puolesta pitäisi ehdottomasti pelata korkeammalla sarjatasolla. Nousu on kiertänyt Black Catsia pahasti, ja tällä kertaa suora nousu kariutui seitsemän voitottoman ottelun putkeen huhtikuussa. Ilman pudotuspelimenestystä luvassa on neljäs peräkkäinen kausi kolmannella sarjatasolla League Onessa.
Lincoln City on Sunderlandiin verrattuna pikkuseura, joka vielä muutama vuosi sitten pelasi liigan ulkopuolella. Siihen nähden osallistuminen nousukahinoihin Championshipiä silmällä pitäen on iso loikka. Lincolnilla on ollut vaikeuksia kokoonpanon kanssa ja joukkue sai erikoisluvalla lainata maalivahdin: nuori Joe Bursik Stoken organisaatiosta liittyi eilen joukkueeseen.
Välillä tuntuu, että Sunderland on itse pahin vihollisensa nousun tiellä. Tulokset heittelevät – hyvän ja huonon päivän välillä on liikaa eroa ja kauden lopussa huonoja päiviä oli liikaa. Suora nousu jäi lopulta kymmenen pisteen päähän, mutta toisaalta nyt joukkue on pystynyt keskittymään pudotuspeleihin ajoissa. Vierailla on pari loukkaantumista vaivoinaan.
Molemmat joukkueet ovat olleet tällä kaudella vieraissa parempia kuin kotona. Toisaalta tähän otteluun pääsee jo jonkun verran katsojiakin. Ensimmäisestä osaottelusta on odotettavissa tasainen, vähämaalinen ja tarkka. Tasapelin todennäköisyys on koholla, ja siihen annetaan pappatipsi.