Käykö kuorma liian painavaksi Liverpoolille? Nälkäisellä Aston Villalla on potentiaalia, mikä on jo nähty
Liverpool hävisi kauden ensimmäisessä keskinäisessä kohtaamisessa Aston Villaa vastaan 7–2-numeroin, kuten moni varmasti muistaa. Liverpool tuskin sortuu kotonaan vastaavanlaisiin virheisiin kuin kauden avauspuolikkaan ottelussa Villa-parkilla, mutta tulevan viikon huipputärkeä Mestarien liiga -ottelu on jo aivan kulman takana. Onkin kiinnostavaa nähdä, kuinka Jürgen Klopp kokoonpanonsa lauantaille muodostaa.
Aston Villa voitti viime viikonloppuna sensaatiomaisella nousulla Fulhamin, mikä auttoi viemään #UHMAREKKA-lapun lopulta maaliin saakka. Dean Smithin miehistö pelaa hyvää kautta ja taistelee edelleen parhaassa tapauksessa jopa europelipaikasta ensi kaudelle. Liverpoolista joukkueen pitäisi saada pisteitä – isäntä on birminghamilaisia viisi pistettä edellä taulukossa – toki ottelun enemmän pelanneena.
Liverpoolilla on monta rautaa tulessa, kun se hävisi tällä viikolla Mestarien liigan puolivälierässään Real Madridille 3–1-lukemin. Tärkeän vierasmaalin saatuaan joukkueella on kuitenkin oiva mahdollisuus vielä pistää Los Blancosille kampoihin ensi tiistaina Anfieldillä. Toisaalta Klopp joutuu nyt lauantain Villa-kamppailussa miettimään myös kuormitusta, eikä vähiten alakerrassa.
#LIVAVL
Nat Phillips oli Madridissa surkea. Valioliigassa Liverpool-linja on toiminut viime aikoina keskinkertaisia joukkueita vastaan kohtuullisesti, mutta Real-ottelu saattoi sekottaa pakkaa. Virgil van Dijk, Joe Gomez ja Joel Matip ovat olleet pitkään sivussa ja toisena topparina on hiljattain nähty Phillipsin lisäksi nuori turkkilaispelaaja Ozan Kabak. Keskikenttämies Jordan Henderson, joka on ajoittain pelannut myös puolustuslinjassa poissaolojen takia, on yhä loukkaantuneena sivussa. Hyökkäyksestä isänniltä puuttuu Divock Origi.
Aston Villa managerin Smithin mukaan liiallinen kiirehtiminen Jack Grealishin kanssa on maksanut joukkueelle ainakin kaksi lisäviikkoa ilman sen kirkkainta tähteä. Muilta osin Villan sairastupa vaikuttaa tyhjemmältä kuin kertaakaan aiemmin kuluvalla kaudella, sillä brasilialaishyökkääjä Wesleynkin kuntoutuminen on hyvässä vauhdissa. Vierailla on hyviä kokemuksia Liverpoolia vastaan kuluvalla kaudella, minkä lisäksi joukkueella on tällä hetkellä huomattavasti vähemmän kuormaa sekä paljon laadukkaampi puolustuslinja. Pelivalinta lauantaille on rohkea Aston Villa -voitto tasapeli ei vetoa -markkinassa.
