Lukko lähtee selvänä ennakkosuosikkina ottelusarjaan!
Tänään laitetaan Liigan neljännesfinaalit käyntiin, kun Raumalla Lukko isännöi Ilvestä. Lukko marssi vakuuttavasti runkosarjan voittoon ja lähtee ennakkosuosikkina myös kannujahtiin. Ilves aloitti jo oman urakkansa kaatamalla KooKoon, mutta kyseessä oli vasta kivikkoisen tien ensimmäinen este. Kaksikon edellinen kohtaaminen pelattiin kuun alussa Lukon viedessä ottelu nimiinsä lukemin 4-3. Ottelusarja pelataan paras viidestä -formaatilla.
Lukko oli äärimmäisen vakuuttava läpi koko runkosarjan, joka päättyi kahdeksan ottelun voittoputkeen. 60 otteluun 204 tehtyä maalia ja 114 päästettyä kertoo paljon Lukon läpi kauden kestäneestä suoritustasosta, jossa ei nähty suurta pudotusta oikeastaan missään vaiheessa kautta. Vaikka Lukko ei olisikaan aina maalipaikkatilastoja dominoinut, pystyi se kuitenkin kääntämään myös heikkoja otteluita voitoiksi. Suuri syy menestykseen on ollut Lassi Lehtisen suorastaan fantastiset esitykset maalilla. Lähtökohtaisesti tärkeimpien otteluiden alkaessa pelin kuva muuttuu tasaisemmaksi ja tasoerosta huolimatta marginaalit pienenee, joten maalivahtipeli nousee suureen rooliin ja sen suhteen Lukko on vahvoilla.
Ilveksen urakka alkoi kaksiosaisella ottelulla KooKoota vastaan, josta se selviytyi voittaja yhteismaalein 6-4, mutta pelillisesti se kuitenkin oli ajoittain vaikeuksissa. Ilves nimittäin hävisi kahden ottelun maaliodottaman noin kolmella maalilla, mutta Ilveksen onneksi lopulta vain tehdyt maalit ratkaisee. Tilastoa osittain vääristää se, että johtoasemassa Ilves pyrki pitkälti puolustamaan, joka luonnollisesti tuottaa enemmän maalipaikkoja vastustajalle. Kauden mittaan ykkövahdin rooliin kasvanut Eetu Mäkiniemi tulee olemaan avainasemassa Ilveksen menestyksen suhteen. Mäkiniemi pelasi loistavasti KooKoota vastaan, mutta tason on pysyttävä myös jatkossa.
Pelivalintaa lähdetään hakemaan runsasmaalisuuden puolelta yli 4,5 vedolla. Panosten kasvaessa luonnollisesti pyritään virheiden välttämiseen, mutta avausottelusta kyseisen kaksikon välillä voidaan odottaa erittäin viihdyttävää jääkiekkoa, vaikka suuria riskejä varmasti halutaan välttää. Lukko lähtee otteluun ja ottelusarjaan suurena ennakkosuosikkina, mutta ei kyseessä ole kuitenkaan läpihuutojuttu.