Lukko ennakkosuosikkina Liiga-avaukseen – TPS:n maalintekopeli kysymysmerkki
Liiga-kauden avausottelussa nähdään uusinta viime kevään finaalista. Lukko kohtaa kotonaan TPS:n. Hallitseva mestari lähtee matsiin selvänä ennakkosuosikkina, vaikka ensimmäisissä otteluissa vielä haetaankin voimasuhteita. Pelivalintamme on Lukon kotivoitto.
Vierasjoukkue TPS:n runko on muuttunut hurjasti viime kaudesta. Tähtipelaajista Lauri Pajuniemi ja Josh Kestner ovat lähteneet. Raimo Helmisen on korvannut penkin takana KooKoosta tuttu Jussi Ahokas. TPS:n pelissä on nähty runsaasti kasvukipuja. Turkulaiset hävisivät jokaisen CHL-ottelunsa kauden alla. Suurimmat ongelmat olivat maalintekopelissä. TPS sai neljässä matsissa kasaan vain viisi maalia.
Lukon joukkue on kokenut niin ikään isoja muutoksia, mutta mestarijoukkueen identiteetti on yhä tallella. CHL-matseistakin on irronnut voittoja. Komein suoritus oli, kun Lukko päihitti saksalaisen Mannheimin murskalukemin 5-1. Raumalaisten parhaat aseet ovat olleet paluumuuttaja Arttu Ilomäki ja jenkkivahvistus Scott Pooley, jonka laukaus on osoittanut jo moneen kertaan vaarallisuutensa.
Ensimmäiseen otteluun lähdettäessä Lukon peli vaikuttaa olevan paljon paremmin uomissaan. TPS:n peli etenkin tasakentällisin on vielä hakusessa, mikä näkyy murheellisessa tappioputkessa CHL:ssä. Materiaaliltaan Lukko on myös askeen turkulaisia edellä. Lähestulkoon jokaisessa kausiennakossa Lukko on pistetty TPS:n edelle. Ei tule myöskään unohtaa raumalaisten kotietua. Pitkästä aikaa jäähalliin pääsee myös yleisöä, joten kotiedun merkitys on kenties suurempi kuin koskaan, kun Lukko-faneilla on rästissä kiekkotunnelmointia lähes vuoden edestä. Kun nämä tekijät summataan yhteen, iskemme pelikupongille ykkösen Lukon kotivoitolle.