Manchester United - Brighton

Manchester United palaa maaottelutauolta melko laajasti levänneenä, vaikka maajoukkue-edustuksia onkin jokunen ollut. Poissaolojen osalta tilanne haiskahtaa erittäin positiiviselta pienten huolenaiheiden jälkeen, joita oli ennen paussia ilmassa. Brighton on kontannut hieman yllättävissäkin paikoissa kuluvalla kaudella. Ennen taukoa se hävisi esimerkiksi West Bromwichille sekä Crystal Palacelle. Jälleen olisi syvää oman pään puolustuspelaamista tarjolla, halusi vierailija sitä tai ei.

Isäntien ykkösmaalivahti David de Gea on palannut kotimaastaan Espanjasta joukkueen vahvuuteen lapsensa syntymän jälkeen. Dean Henderson paikkasi espanjalaiskassaria kohtuullisesti, mutta lupaavan nuorukaisen pelaama kuuden ottelun jakso osoitti, että Manchester Unitedin kaltaisessa ryhmässä oikea paikka lienee toistaiseksi kakkostorjujana. Ja Unitedin kaltaisella ryhmällä tarkoitetaan tässä kontekstissa siihen perinteisesti kohdistuvia odotuksia, kovaa arvostelua sekä mahdollisia paineita.

Anthony Martial loukkaantui maajoukkuetehtävissä uudelleen ja ranskalaishyökkääjän valitettavan rikkonainen kausi saa jatkoa. On kuitenkin ollut jo hetken selvää, että Martial ei välttämättä paras vaihtoehto Unitedin sapluunassa yläkertaan edes ole. Marcus Rashford sekä Mason Greenwood ovat jälleen käytettävissä. Ensin mainittu palannee avauskokoonpanoon Brighton-ottelussa Edinson Cavanin tavoin. Bruno Fernandes pelinrakentelun moottorina yhdistettynä näihin herroihin kuulostaa yhdistelmältä, jonka kanssa Brighton saa olla tarkkana.

Vaikka vieraat saivat voittojen muodossa mukavat onnistumiset parissa viimeisimmässä kamppailussaan ennen maaottelutaukoa, on Manchester United sille liian iso haaste. Vastikään esimerkiksi Crystal Palacea ja West Bromwichia tappiot kärsineelle ryhmälle on luvassa todella tiivis puolustustaistelu, joka ei suurella todennäköisyydellä pääty hyvin. Tariq Lamptey on yhä sivussa Brighton-alakerrasta ja Solomon March puuttuu keskisektorilta. Adam Webster puuttuu Lampteyn tavoin puolustuspäässä ja pitkäaikaisloukkaantunut Florin Andone hyökkäyksestä.

Pelivalinnaksi nostetaan, että Manchester United onnistuu vähintään kahdesti maalinteossa. Kerroin on tarpeeksi hyvä ja Martialin poissaolosta ei kannata liikaa välittää, sillä United on tätä nykyä lähes tulivoimaisempi ilman tämän palveluksia. Vieraille ei ole liikaa maalintekopaikkoja tarjolla ja on mahdollista, että se jää jopa tyystin maaleitta. United sen sijaan tehtaillee kahdesta kolmeen osumaa, mikä sopii Uhmapelaajille.